渐渐地，高掌柜和爱兰的身体状况都有所好转。尽管高掌柜无法从事繁重的体力劳动，但如今他已成为生产队食堂的专职负责人，专门监督厨师烹饪工作，以防其偷懒耍滑、以次充好或私吞食堂物资。
而爱兰的病情也逐渐稳定下来，能够在自家院子里自由活动，并与村里的小朋友们一同嬉戏玩闹。
眼见着爱兰日渐康复，高掌柜满心欢喜地对她说：“孩子啊，你可得加紧调养身子，一日三餐要吃得饱饱的，记得按时服药。待到彻底痊愈后，便可前往中院厨房帮忙做饭啦！”
听闻此言，爱兰兴奋不已——毕竟去中院煮饭不仅活儿轻松自在些，还有机会赚取工分呢；此外，那里的伙食自然比生产队那常是清汤寡水的大杂烩要好得多。
更为令爱兰欣喜若狂的是，前往中院下厨意味着自己将拥有大量闲暇时光。如此一来，她便能充分利用这段宝贵光阴，争分夺秒地埋头苦读各类书籍。
要知道，同村那些跟她年纪相仿的孩子们早已升入中学念书，可由于种种原因，爱兰未能如愿进入学校接受正规教育，故而只能依靠自身不懈努力来自学成才。
然而，昌盛的状况仍然令人担忧不已。每一天，昌盛都会静静地躺在炕上，紧紧地裹着被子，无论外面的天气有多么炎热。
即使如此，李美珍也不得不继续烧炕，让炕上保持温暖。
她会将炕火烧得旺旺的，然后小心翼翼地把昌盛放在上面，并仔细地用被子包裹好，确保他不会感到一丝凉意。
尽管如今昌盛已经不再发热或昏迷，但那阵咳嗽却始终没有停止过。
不仅如此，它似乎变得愈发剧烈起来，丝毫没有缓解的迹象。
每当高家集的医生前来给昌盛开药时，总会神情严肃、苦口婆心地告诫李美珍和高掌柜：“你们千万不要再掉以轻心了！赶紧带孩子去县医院做一次全面的检查吧，这样才能确切知道到底得了什么病。眼看着病情日益加重，可不能长时间拖延下去啊！瞧瞧孩子都瘦成什么样儿了，这么大的太阳，居然还只能坐在滚烫的热炕上……”
李美珍听后心急如焚，她实在无法想象一个年仅十几岁的小伙子竟然要在如此酷热的天气里承受这般折磨。
越想越觉得不对劲，于是在某天正午时分，她决定前往食堂寻找高掌柜，与他商议一同带昌盛去县城就医之事。
高掌柜听完李美珍的要求后，气得满脸通红，他瞪大了眼