村长眼尖，一眼便瞧见了刚进门的高掌柜，不禁失声惊叫道：“老高啊！你怎么样了？”
高掌柜的面色犹如锅底一般漆黑，仿佛被墨汁浸染过似的，那副模样让人不寒而栗。
昨夜他也遭受了倾盆大雨的洗礼，整整一夜都未曾停歇。然而，今日清晨，他却不顾疲惫地跟随众人一同寻找昌盛。
经过一番苦苦寻觅，他们终于发现了昌盛的踪迹。此时，所有人的注意力都集中在了昌盛身上，迫不及待地想要将其带回家中，全然忘却了身旁还有一个备受冷落的高掌柜。
只见高掌柜艰难地迈着步子，每迈出一步都显得异常吃力，仿佛双腿灌满了铅块。他缓缓地走进堂屋，那张阴沉得几乎要滴出水来的脸庞令人心生畏惧。众
人纷纷察觉到他走路时的异样，显然已经用尽全身力气才勉强支撑到现在。
当高掌柜好不容易挪动到炕头边时，他身上的衣物仍不断有水滴落下，形成一小片水渍。此刻的他面容憔悴，脸色发黑发青，甚至可以清晰地听见他牙关紧咬、咯咯作响的声音。
最终，高掌柜无力地扑倒在炕头上，连爬上炕的力气也丧失殆尽。
村长目睹这一幕后，连忙对其他人喊道：“快！赶紧搀扶老高去隔壁房间休息吧！”
就在这个时候，几个已经年迈的老人，小心翼翼地搀扶着高掌柜走向了昌盛的房间，并将他轻轻地扶上了土炕。此刻，高掌柜浑身湿漉漉的，仿佛刚刚从一场倾盆大雨中走出来一般，水珠不断地从他的衣物上滴落下来，很快便浸湿了炕上那洁白如雪的床单。
看到这般情景，周围的人们急忙伸出援手，七手八脚地想要帮高掌柜脱下那件湿透了的衣裳。
然而，正当他们动手时，高掌柜却用尽最后一丝气力发出微弱的声音：“不要……脱掉我的衣服……”
站在一旁的村上那位中年男子注意到了高掌柜的模样，忍不住开口劝道：“咱们都是纯爷们儿，有啥不好意思的？赶紧把这身湿衣服脱下来吧！不然这么下去，非得生病不可啊！”
听到这话，高掌柜犹豫片刻后，终于还是在大家的协助下褪去了身上的湿衣，然后像只鸵鸟似的一头扎进了温暖如春、热气腾腾的被窝之中。
高掌柜静静地趴在被窝里，眼神有些迷茫地望着眼前忙碌的人群，轻声嘟囔道：“我……我想喝点热水……”
话音未落，立刻就有一个人快步冲出房门，直奔厨房而去。
与此同时，李