想到这里，高掌柜心中竟生出一丝哭笑不得之感。
但现实就是这样，所以没法改变，那就顺其自然吧。
李美珍精心地准备好了一桌丰盛的饭菜，然后小心翼翼地将它们端进了宽敞明亮的堂屋里。此时，高掌柜正与几个孩子围坐在饭桌旁，欢声笑语不断传来。
高掌柜满心欢喜地与李美珍一同享用着这顿美味佳肴，原本他还计划好今晚就在李美珍这里留宿呢。
然而，当看着李美珍已经身怀六甲，高掌柜心中不禁涌起一丝烦乱之情。经过一番深思熟虑之后，他最终改变主意，决定返回中院去住。
高掌柜默默地离开了李美珍的住处，踏入那座冷清寂寥的中院。整个庭院显得格外安静，仿佛没有一点生气，完全不像是一个温馨的家。
此时此刻，高掌柜愈发怀念起刚才在李美珍那里感受到的浓厚家庭氛围：孩子们天真无邪的笑声、李美珍温柔体贴的关怀……
一切都是那么美好而温暖！相比之下，眼前这个空荡荡的中院实在让人提不起兴致来。
高掌柜百无聊赖地躺在炕上，思绪渐渐飘远。他开始回忆起这些年来发生过的点点滴滴——曾经拥有的巨额财富如今却尽数落入了继承和继业手中。
而善良贤惠的李美珍竟然一无所获！一想到此处，高掌柜心头便不由自主地生出一股愧疚之意。
尽管如此，以他目前的境况来看，也确实无力再给予李美珍更多实质性的帮助了。
毕竟，他现在所能依靠的仅仅只有那家小小的店铺而已，相较于往昔的辉煌岁月，可谓是大不如前啊！
虽然内心深处很想替李美珍分担一些生活压力，但再三权衡利弊后，高掌柜还是选择了放弃。
次日清晨，高掌柜刚刚踏出中院的门槛，一眼便望见继业媳妇站立于门前。
见掌柜现身，继业媳妇娇声呼喊：“爹！您这是要前往高家集吗？”
高掌柜颔首，表示肯定答复道：“是的。”
继业媳妇轻声回应：“今日娘家亲人即将来访，我想从铺子里取些东西备用，钱款稍后我给你拿过来，请爹放心。”
高掌柜微微点头，表示应允，并嘱咐道：“行，记得以后给我就行。”继业媳妇表现感激涕零，连连称谢后紧随高掌柜踏上通往高家集之路。
二人渐行渐远，直至行至村口处，恰巧撞见正在嬉戏玩耍中的爱兰。由于李美珍已不再赴县城药材公司供职，