高掌柜风风火火地走进屋子，一眼瞧见李美珍，忍不住开口问道：“咋还赖着没起来呢？”
李美珍揉揉眼睛，小心翼翼嘟囔着回答道：“今儿个实在太困倦啦，一不小心就贪睡过头了。”
高掌柜皱起眉头，语气有些急切地对李美珍吩咐道：“今天得把那面坍塌的墙壁修好，光靠我、继业还有继承我们仨可搞不定呐！这不，又特意喊了几个帮手过来。哦，对了，我刚买了些肉和蔬菜回来，你赶紧去中院给大伙张罗午饭吧。”说完便转身准备离去。
然而，李美珍望着高掌柜匆匆忙忙的背影，心中不禁涌起一股怒意。
她暗自思忖，自己身怀六甲，行动本就不便，还要照看三个年幼的孩子；而高掌柜却毫不体谅她的难处，只知道使唤她做事儿。
再瞧瞧东院里的王氏以及继业、继承的媳妇们，明明都是身强体壮的女人家，整日里无所事事，为何偏偏不让她们去下厨做饭呢？
越想越觉得委屈，李美珍鼓起勇气冲口而出：“您看这样行不？东院里那几位不是正闲着嘛，要不就让她们去操持饭菜如何呀？毕竟像我如今这般大腹便便的模样，着实有些不方便呢……”
谁知话音未落，只见高掌柜脸色骤然一沉，瞪大眼睛怒斥道：“少废话！叫你做你就乖乖照办便是，哪来这么多借口与理由？”
李美珍无奈，转身回屋把自己简单洗漱了一下，让三个孩子都先睡着，自己去中院做饭。
李美珍来到中院后，发现这里真是脏乱差。原来，自从高掌柜回到高家集之后就再也没有回来过，中院的大门也一直紧紧地锁住。因此，整个院子显得格外脏乱不堪。
李美珍心急如焚，她立刻动手清理起这个地方来。经过一番努力，中院终于被打扫得焕然一新。
接着，她走进厨房，却看到一片狼藉：锅台上布满了厚厚的尘土，仿佛已经很久没有人使用过了；而最令李美珍感到厌恶和恶心的是，那些原本应该整洁干净的灶台竟然四处散落着令人作呕的老鼠粪便！
面对如此糟糕的状况，李美珍并没有退缩。她强忍着心中的不适，从水缸中舀出一些清水，烧开后仔细地清洗着厨房中的每一个角落。直到将所有的污垢都清除掉，才松了一口气。
完成这一切后，李美珍正打算前往水井处打水时，突然间，高掌柜再次踏入了院中，并对着她说：“那个墙边有不少破