相比起李美珍一直居住的西院，如今这个中院简直就是天堂！
经过高掌柜精心布置后的中院宛如一座小巧玲珑的园林，亭台楼阁、花草树木一应俱全。
孩子们自然对这里喜爱有加，巴不得能永远留在此地呢。
见此情景，李美珍赶忙打来一盆清水，催促着孩子们洗漱一番。以前他们住在西院时，玩耍累了便会径直爬上炕头倒头大睡。
但今日不同往日——她担心孩子们若是不洗脸洗手洗脚就上炕休息，万一弄脏了中院炕上那干净整洁的床单被褥，惹得高掌柜心生不快可如何是好？
于是乎，她坚持要求孩子们先将脸蛋儿、小手以及双脚都清洗干净再去歇息。
待孩子们洗完之后，李美珍也随即开始洗漱。当她把双脚放入水盆中的一刹那，原本清澈见底的水瞬间变得浑浊不堪。
望着眼前这一幕，李美珍不禁回忆起初次踏入高府之时，也曾有过类似的经历：当时自己正在两名丫鬟的服侍下沐浴泡澡，结果刚刚跳进那个硕大无比的木桶里，桶中之水眨眼间便已污浊一片……
李美珍像雕塑一般呆坐在院子中央，目光空洞无神地盯着自己那两只脏兮兮、惨不忍睹的双脚，心中不禁涌起一股苦涩之感。仿佛命运跟她开了一场残酷而荒谬的玩笑，让她陷入如此困境之中。
李美珍与孩子们完成了洗漱后，她带着孩子们走向那间曾经以前居住过的小屋。
然而正当孩子们满心欢喜地准备爬上炕头歇息时，一阵洪亮的呼喊声突然从屋外传来：“都过来！到堂屋睡觉吧，那儿的炕好些日子没生火了，孩子们睡上去容易受寒哦！”
原来是高掌柜站在门外大声呼唤着。
孩子们听闻此言，立刻兴奋得手舞足蹈起来，如同三只欢快的小鸟般在炕上跳跃不停。
走进堂屋，首先映入眼帘的便是那张宽大厚实的土炕。炕上铺陈着一条柔软蓬松的毛毯，宛如一片金色的云朵；而棉被则选用了上等绸缎制成，在光线映照下闪烁出耀眼夺目的华丽光芒。
不仅如此，靠墙处摆放着一个精致的炕柜，柜子表面绘制着一幅幅生动形象的图案——武松打虎、哪吒闹海……这些画面栩栩如生，令孩子们喜爱不已。
面对眼前这般舒适宜人的环境，李美珍毫不犹豫地带领着三个天真无邪的孩子再度来到堂屋。
此时，高掌柜早已将炕上的被