当李美珍小心翼翼地把这碗美味佳肴端进堂屋时，发现高掌柜早已带着三个可爱的孩子正围坐在桌旁等待开饭呢！
此时，三个小家伙的小脸上满是期待与兴奋之情，他们一个个张着小嘴，嘴角甚至挂着晶莹剔透的口水，似乎对即将到来的美食充满了渴望。
李美珍微笑着将面条依次摆放在每张餐桌前，孩子们见状立刻迫不及待地伸出那双胖乎乎的小手，迅速将属于自己的那碗面拉到身前。
紧接着，他们便像饿狼扑食一般大口大口地吃了起来，嘴里还不时发出“呼噜呼噜”的声响，吃得不亦乐乎。
望着孩子们如此急切且满足的模样，李美珍不禁感到一阵酸楚涌上心头。这些年以来，家中大小事务全靠她一人操持，日子过得十分清苦。
平日里，一家人常常以面糊糊或简单的菜汤果腹，孩子们更是许久未曾尝过这般丰盛可口的面条了。
尤其是今天，还有香喷喷的肉馅儿藏在其中……
李美珍始终没有拿起筷子，只是静静地坐在那里，眼神温柔地看着孩子们狼吞虎咽着饭菜。
直到孩子们吃得肚子滚圆，一个个心满意足地打起饱嗝，并开始兴高采烈地玩耍起来时，她才缓缓伸出手，将桌上仅剩下的那一点点食物送进嘴里。
因为她担心如果自己多吃一口，孩子们可能就会吃不饱。
吃完饭后，李美珍默默地走进厨房，洗净了铁锅，然后转身朝着西院走去。
就在她快要走出院门时，突然听到身后传来高掌柜的声音：“美珍啊！这中院我可是有好长一段时间没回来过啦，屋里头满是灰尘呢。今儿个天儿还挺亮堂，你就辛苦一下，把这屋里的物件清洗清洗，再好好清扫清扫里头的尘土。”
面对高掌柜的要求，李美珍虽然心中有些不情愿，但也不好直接拒绝，只好答应道：“好的。”
随后，她便来到屋前的小溪旁，费力地提起好几桶清水，回到屋内。
接着，她手脚麻利地将高掌柜炕头上的被褥、床单统统扯下，整齐叠放在一个硕大的木盆里，又仔细揉搓清洗，直至它们变得干净整洁为止。
最后，李美珍小心翼翼地将这些衣物晾晒在屋外的铁丝上。
此刻，太阳逐渐西沉，天空慢慢被一层薄薄的暮色笼罩。
正当李美珍完成所有家务劳作之际，昌盛带着爱兰和若兰走了进来。
看到母亲还未返回西院，昌盛不禁心生疑惑，开口问道：“娘，您咋还没回去呀？”