正当李美珍全神贯注于手中农活时，一个熟悉的身影出现在眼前。原来是高掌柜走了过来，只见他一脸严肃地看着李美珍，语重心长地嘱咐道：“美珍啊，这几日可得多费心照料咱家老太太呀！您知道的，老太太年事已高，身子骨不太硬朗，饮食方面必须得格外留意才行。所以呢，我想麻烦你暂时别搬来西院居住了，还是留在中院吧，可以随时照看老太太的情况。”
李美珍微微颔首，表示同意。高掌柜紧接着补充道：“嗯，我今日便动身前往县城，将加工厂从那继业手中接管回来。否则依我之见，那臭小子早晚得把我的家底儿败光不可！不过有劳您多加照拂家中事宜啦，老太太。”
听闻高掌柜即将启程赴城，李美珍赶忙提出一个请求：“可否烦请高掌柜进城时帮我购置几株花椒树苗？我想将它们栽种于墙角处，如此一来日后便可省去购买花椒之费咯。”高掌柜爽快应允下来。
待得李美珍将土地翻整妥当后，她小心翼翼地撒下所有菜籽，并精心耙平地面。不仅如此，她还特意在四周筑起一道荆棘防护栏，目的便是防止王氏所饲养的那几只鸡闯入院内，肆意践踏或啄食自家菜圃。
说来也怪，自从来到高家庄已有数日之久，但李美珍始终觉得有些纳闷——以往每日都会有王氏家的鸡群光顾自家庭院寻觅食物；然而近几日却未曾见到过王氏本人以及那些鸡的身影。
正所谓“眼不见心不烦”嘛，既然无法目睹王氏兴风作浪、胡搅蛮缠，倒也落个清静自在。
李美珍弯着腰仔细地将菜苗种下后，慢慢地挺直身子，轻轻地擦拭掉额头上细密的汗珠。她稍稍喘口气，这都老半天了，得赶紧去看看若兰。
想到这里，李美珍心中不禁涌起一股暖流和期待之情：“不知道若兰这会儿怎么样？”于是，她收拾好农具，转身朝中院走去。
然而，当李美珍刚刚踏出西院门时，一个身影出现在眼前。原来是王氏！只见她身着华丽服饰、妆容精致，正从东院里走出来。
看到这一幕，李美珍有些惊讶，原本想要悄悄退回院子里避开对方，但转念一想，如果这样做似乎太过明显且不自然，反而会引起不必要的麻烦或猜测。
经过短暂思考，李美珍决定还是坦然面对，并微笑着向王氏迎上前去。