就在这时，王氏下意识地低头看了一眼戴在手腕处的那个温润洁白且晶莹剔透的玉镯。
那天晚上，当她陪坐在老太太身旁侍奉左右时，只见老太太突然缓缓地抬起了她的右手，将那只玉镯小心翼翼地戴到了她的手腕之上；紧接着，老太太便用一种充满慈爱但同时又显得十分郑重其事的口吻对她说：“孩子啊，我之所以会把这只玉镯传给继业，实际上真正想要给予的人却是你呀！只不过碍于有她们两个人在场，所以才不方便直接交给你罢了。但我也要向她俩宣布，你以后就是当家主母了。毕竟像我这样一把年纪的老人啦，说不定哪一天说走也就走咯~而自从林氏嫁到咱们高家里来之后，眼瞅着都快要满二十个年头喽，但却始终没能怀上哪怕一个一儿半女的；再看看美珍所生下来的孩子吧，样子不够聪慧伶俐。唉……想来想去啊，最后恐怕也只有指望你所生育出的这些小家伙们能够既乖巧懂事又头脑灵活好使唤些啰！将来啊，咱们高家可就得全仰仗他们来支撑门面喽！”
老太太紧紧地握住王氏的手，眼中闪烁着坚定而慈爱的光芒，她轻声细语道：“你可要牢牢记住，日后定要将咱们这一大家子人撑起一片天来！”
听到这话，王氏心中暗自窃喜，但脸上仍故作谦逊之态，连连摆手推拒道：“老祖宗言重了，媳妇何德何能担此重任？还望老祖宗另择贤能之人……”然而，她内心早已如同波澜壮阔的大海一般汹涌澎湃，喜悦之情溢于言表——毕竟在这场激烈角逐之中，林氏已然败下阵来，再无翻身余地！
自从那次争吵过后，高掌柜就像人间蒸发一样，再也没有踏入过北房半步。林氏心中懊悔不已，但又拉不下脸主动去找高掌柜赔礼道歉。经过几番挣扎后，她终于鼓起勇气来到了高掌柜的书房门前。
然而，令林氏失望的是，无论她怎样敲门、呼喊，里面始终毫无动静。起初，林氏还以为高掌柜只是故意躲着自己，于是便一次次地前往书房。可渐渐地，她发现每次都是徒劳无功——高掌柜似乎铁了心要与她断绝往来。
无奈之下，林氏只得四处打听关于高掌柜的消息。不久之后，她得知如今各地战火纷飞，匪患猖獗，原本从南方运来的货物也因路途艰险而无法抵达。百姓们生活困苦不堪，只能勉强维持生计。而高家作为一家以经商为主的大户人家，自然也受到了不小的冲击，生意一落千丈。
更让高掌柜感到心力交瘁的是，家中两个儿