媒人得了柳大娘的准话，在柳家与明家之间来回跑了两趟，聘礼终究是降到了十八两。
十八两就十八两，十八十八，是发是发。
这吉利数字，柳大娘能接受。
一手交钱一手交人，不到一个月，明家姑娘明玉就娶进了门。
刚开始的几天，家里倒也安生。
柳大娘看着新媳妇模样周正，儿子每日欢天喜地，心里还暗喜自己选对了人。
可没安生几日，她就渐渐发现，这新媳妇不怎么勤快，至少赶大儿媳妇，是差远了。
平日里除了拾掇自己，店里的活计多半是敷衍了事。
三郎炒菜忙不过来，每日后厨里一大堆碗，还得她这个五十岁的老年人来洗。
高价娶回一个不能干的媳妇，柳大娘心里天天犯堵。
偏生儿子还稀罕得紧，事事都护着明玉，舍不得让她受半点委屈。
这般一来，柳大娘看三儿媳妇就越发不顺眼。
……
十八岁的明玉，从十五岁那年开始议亲。
起初上门提亲的人络绎不绝。
可架不住爹娘一心要拿她的聘礼给两个兄弟成家，开口就要二十多两，生生把上门的都吓退了。
三年里，提亲的越来越少，她也拖成了门可罗雀的老姑娘。