妻子为他生了两个闺女。
四十五岁那年，陈一行硬将十七岁的刘美美塞给他后，他也并不与她同房。
刘美美却不甘心被闲置。
既然被大人赏给了吴功曹，吴大人便是自己唯一的依靠。
她思来想去，用了最老套的争宠法子：送夜宵。
第一次，她端着亲手熬的粥来到书房，刚说明来意，就被吴功曹严词拒绝，让她带着夜宵滚，并不许她再入书房。
她流着泪走了。
第二次，她熬了银耳粥，托小厮递进去请老爷饮用。
第三次，熬了雪梨桂圆粥，还是请小厮递进去。
第四次，是糯米酒酿。
书房内，吴功曹顺手舀起一勺。
腾腾的热气里，酒香和着甜蜜，发现居然是他最爱的黑糖酒酿。
沉默片刻，让小厮唤她进来。
……
刘美美小心翼翼进了书房。
鼻尖冻得通红，垂着头站在面前。好像一个不小心做了错事，等着被责罚的小可怜。
功曹抬眼打量。
面前的小姑娘，一件金丝夹袄，一双粉色绣花鞋，十七八岁的年纪，弱柳一般的姿态，比自己小女儿还小几岁。
心里一软，鬼使神差就握住了她的手。
一夜春宵，吴功曹尝到了年轻姑娘的滋味，人都年轻了好几岁。
没过多久，刘美美就怀了孕。
刘美美并非寻常妇人，对穿着打扮甚是讲究，今天说想要个玉镯，明日说想要支金钗。
吴功曹本就两袖清风，家里钱财都是妻子管着。
每次刘美美提起想要的首饰，吴功曹都只能尴尬地沉默。
所幸自己虽然拿不出来，美美并未因此对他有丝毫冷淡。
这让他的愧疚更甚。
……
一日，刘美美在床上告诉他，她有个远房堂兄刘显，就在弇州，她想让他陪着，请表兄吃顿饭。
正愁没法表达自己愧疚的吴功曹一口答应。
心想小妾不过是想拿他在亲戚面前显摆显摆，这点小事，当然得遂她的意。
……
刘显见了吴功曹，一口一个 “妹夫”，说自己在市场上做点帮闲的活计混口饭吃，还说他们做帮闲的，难免会得罪人，希望吴功曹能做他的依靠，日后定不会忘了妹夫的恩德。
吴功曹本不想答应