他们一家，只剩他带着女儿侥幸逃生。
说罢，掏出廟牒凭证，双膝跪地恳求：“身上已无分文，大雪封路，无路可去。只求能暂居贵府，帮着先生教村里孩子读书，不求工钱，让我父女俩有口饭吃便好。”
陈秀才夫妇见他虽落魄，却五官端正，文质彬彬。
又带着个无依无靠的孩子，心下不忍，便应了下来。
杨秀才住下后，白日里认真教书，闲时要么埋头研读陈秀才收藏的经史子集，要么就去厨房帮崔氏和陈芫做饭。
十分勤勉本分。
一家人对他印象都很好。
觉得他虽落难，却穷且志坚，不是个偷奸耍滑之人。
……
谁也没料到，不过一月光景，十五岁的陈芫竟对他动了心。
整日主动帮他照看女儿。
杨秀才对陈芫十分满意，就给陈芫说，愿意和她做夫妻。
陈秀才夫妇哪里肯应？
杨秀才身无长物，还带着个孩子。
自家闺女刚满十五，长得如花似玉，又知书达理，以后肯定是要嫁去好人家享福的。
因为只有一个女儿，他们本就想多留她两年，压根没有让她现在成亲的想法。
可现在女儿春心已动，杨秀才还在家里，他们担心早迟会出事。
夫妇俩悄悄商议，等春暖花开之时，便资助杨秀才二十两银子，既全了往日收留的情分，也能委婉劝他另寻前程，就算结个善缘。
转眼二月，春天如约而至。
不过还没等到花开，崔氏就发现女儿怀了身孕。
……
陈秀才是出了名的书呆子，一生恪守礼教，眼里揉不得半点沙子，见一向听话的女儿做出这等无媒苟合的事，气得说话都在哆嗦——
杨秀才比女儿年长三四岁，且已当爹，一看便知女儿是受其蛊惑才稀里糊涂毁了自己名节。
当即就要撵杨秀才滚。
崔氏哭得肝肠寸断。
自己如花似玉捧在手心长大的闺女啊，才十五岁，就被一个来历不详的外乡人给祸害了。
她看着跪在地上的杨秀才，只觉得满心都是恨：怎么会有这种恩将仇报的人！陈家好心收留他们父女，供他吃住，他却毁了心爱女儿的一生。
杨秀才一边磕头认错，一边赌咒发誓会对陈芫负责，愿意入赘陈家。