“郡主大驾光临，寒舍蓬荜生辉。”沈氏三十五六岁的年纪，生得端庄大方，穿着宝蓝色的襦裙，头上戴着赤金首饰，看着富贵又从容。
刘绰笑着还礼：“夫人客气。听闻顾家的花园是润州一绝，今日得见，果然名不虚传。”
两人寒暄着往里走，园中已经坐了不少受邀的女眷。见刘绰进来，纷纷起身行礼，一时间“郡主安好”的声音此起彼伏。
刘绰一一颔首回应，目光却不着痕迹地扫过众人。
坐在最前面的几个，穿着打扮都极为讲究，一看便知是有头有脸的人物。后面几排的，则明显低了一个档次，有些局促地坐在那儿，想上前搭话又不敢。
沈氏引着刘绰在主位坐下，又亲自端了茶来。
“郡主初到润州，可还住得惯？”
“还好。”刘绰接过茶盏，浅啜一口，“就是潮湿了些，比长安雨水多。”
“可不是嘛。”沈氏笑道，“我们润州啊，什么都好，就是这个梅雨天，连我们本地人都受不了。郡主若是不嫌弃，赶明儿我让人送几床蚕丝被过去，透气吸湿，睡着舒服。”
“那就多谢夫人了。”
沈氏的夫君顾长卿，是润州顾氏的当家人，浙西丝绸业的龙头。
沈氏一点也不绕弯子，简单寒暄后开门见山道：“郡主，妾身今日邀您前来，是想问一句话。”
“什么话？”
“李观察此次到任，对浙西的丝绸生意，是什么态度？”
刘绰看着她，笑了。
“夫人倒是比我想象的要直接得多。”
“郡主与京中的九娘子是至交好友，妾身向她打听过郡主的喜好。”沈氏的语气不卑不亢，“况且，妾身觉得，有些话女人之间说，比男人之间说要方便些。”
刘绰点了点头，不答反问。
“那夫人觉得，他应该是什么态度？”
沈氏微微一怔，显然没料到刘绰会把问题抛回来。
她沉吟片刻，道：“妾身不敢妄揣上意。我夫君的意思是，只要李观察肯维持现状，顾家愿意——”
“愿意什么？”刘绰笑看着她。
沈氏咬了咬嘴唇：“愿意每年孝敬郡主一笔，数目由郡主定。”
刘绰端着茶盏，没有立刻回答。
园中的芍药在风里摇曳，花瓣上还带着晨露，美得不像真的。
“夫人尽管放心，这边的气候不适合种棉花。”刘绰放下茶盏，“顾家的