转眼就到了除夕，长安城里爆竹声从四面八方响起，噼里啪啦，一阵接着一阵。
刘绰正抱着孩子亲热呢，韦氏带着几个婢女来访。
“今日宫宴，酉时入宫。”她道，“五娘，你也该打扮起来了！”
“嫂嫂， 没什么好打扮的。”刘绰尝了一口喂瑞儿的甜羹，“按制，节度使朝正，当服本品朝服。我穿官袍就行，谁还能说我寒酸？”
“那配饰呢？”韦氏笑了笑，从婢女手中接过一个小匣子，递给她。“打开看看。”
刘绰放下碗，接过匣子打开。
里头躺着一支白玉簪。簪头雕着一朵含苞待放的牡丹，花瓣薄得透光，花蕊处嵌着一颗米粒大小的红宝石。玉质温润，触手生温，一看就是上好的羊脂白玉。
“这是——”
“我特地让人打的。”韦氏说得轻描淡写，“你走之后就开始找了。跑了十几家玉器铺子，才找到这块料。雕了三个月，上个月刚送来。”
刘绰拿着簪子，翻来覆去地看，感激地抬头：“嫂嫂破费了！雕工如此好，这簪子少说也要几百贯。”
韦氏愣了一下，忽然笑了。
“这一年里，你让人给我送的礼还少？再说了，我也没别的本事，总得让你们在外头应酬交际时体面些。快，戴上瞧瞧。”她把簪子插到刘绰发间，“真好看！”
刘绰看着她，目光温柔得像化开的雪。
“终归还是我欠嫂嫂多些，这一年全靠嫂嫂帮我照看着三个孩子。”
“自家人客气什么！”韦氏笑着摆了摆手道，“那我先走了，不打扰你跟孩子们亲热了！”
酉时三刻，大明宫。
麟德殿前，灯火如昼。
千盏宫灯将整座大殿照得亮如白昼，殿前广场上，文武百官鱼贯而入。
寒暄间交流着各色最新的朝中见闻。
“恭喜韦兄高升啊！”
“什么高升，不过是换个地方写折子罢了。”
“听说了吗？今日有两个重要人物来不了。”
“谁？”
“吐突承璀啊，他不是还陷在成德战场没回来嘛。”
“那另外一个——”
说话的人声音压得更低：“太子。病了。听说病得不轻，今日宫宴也来不了。”
“太子病了？”
“嗯。太医院的人守在东宫，说是……”那人环顾四周，声音几乎低不可闻，“说是