亲卫们咬着后槽牙收势，踉跄后撤，枪口垂地，却仍绷着脖子，眼珠子通红。
“阎老西！”
一声清越断喝劈开嘈杂——
谢清元大步而来，肩章在斜阳下灼灼发亮。
“你胆子倒肥，敢对新三方面军指挥官动刀动枪？”
“谢清元！”阎老西嗓子发干，“你凭什么血洗我晋绥军守的城池？！”
“谁给你的胆子？”
“想掀桌子？”
谢清元眉峰一压，眸光锐利如刀，脸上没半分温度。
他哪能不知阎老西来意？不就是为那座城，来兴师问罪罢了。
他语气平淡，却字字砸地有声：
“昨夜我部营寨遭袭，整片营地被烧成焦土，上百弟兄再没睁眼——动手的，正是你晋绥军的人！”
阎老西须发戟张，胸口剧烈起伏：“不错！你必须赔命、赔钱、立刻撤出那座城！”
“赔？”谢清元嘴角微扬，笑意未达眼底，“你拿什么证据，说是我干的？”
阎老西猛地一滞，像被掐住了喉咙。
“再说……”谢清元缓步逼近，声音轻得像闲话家常，“你不是总说，晋绥军全是新兵蛋子？老头子自己都快拄拐杖了，新苗子，自然得由硬骨头带啊。”
阎老西瞳孔骤缩，脸霎时涨成猪肝色——
这招，正是他先前压谢清元的旧话！如今被原封不动砸回自己脸上！
“你……好一副巧舌如簧！”
“巧舌？”谢清元朗笑三声，笑声里全是讽刺，“怕是你记性太差，才把‘蠢’字念成了‘聪’。”
阎老西胸膛起伏如风箱，终于咬牙切齿改了口风：
“行！我不争这个——但伤亡是实打实的！赔款、退城，少一样，这事没完！”
谢清元忽而莞尔：“阎老西，你当我谢某人是傻子，还是软柿子？”
他目光沉沉扫过去。
阎老西喉结上下滚动，手心全是冷汗。
他怕极了——怕谢清元一声令下，自己这支人马当场灰飞烟灭。
见谢清元久久不语，他终是撑不住，深深吸了一口气，闭眼再睁眼，眼里只剩破釜沉舟的决绝。
“谢思令官……”
他声音沙哑，像砂纸磨过粗陶，“若您不嫌弃……”
顿了顿，一字一顿砸在地上：
“我阎老西，愿