顾清欢在加入联盟后，曾提到过一个细节：“我小时候听家里的老佣人说过，寒律师的母亲，在生下他之后不久就离开了顾家。有人说她拿了一大笔钱远走高飞了，也有人说她疯了，被送进了精神病院。但没有人知道真相。”
寒晓东决定，在正式起诉顾怀山之前，他要找到自己的母亲，亲耳听到那段被掩埋了二十四年的真相。
一、寻找的线索
寻找母亲的线索，来自于顾文远提供的那份财务记录中一个不起眼的附件——一份二十四年前的转账凭证。凭证显示，在寒晓东出生后的第三个月，有一笔数额不小的款项，从顾怀山的个人账户转出，收款方是一家位于邻省的私人疗养院。
寒晓东立即让影子团队对这家疗养院进行调查。调查结果显示，这家疗养院在二十多年前确实接收过一名“产后抑郁伴精神障碍”的女性患者，登记的名字是“李娟”。患者在疗养院住了大约两年后出院，此后去向不明。
“李娟”这个名字，对寒晓东来说是陌生的。但他注意到一个细节——患者的入院时间，与那份转账凭证的时间高度吻合。而且，疗养院的记录显示，患者在住院期间，从未有过任何探视记录。这很不寻常——一个患有产后抑郁的产妇，在两年时间里没有任何家人探视，说明她要么是被家人遗弃了，要么是她的家人刻意与她保持了距离。
寒晓东让影子继续追查“李娟”出院后的去向。经过数日的排查，影子发现，“李娟”在出院后改名为“王芳”，迁居到了南方一座小城，在一家工厂打工，至今未婚，独自生活。
“王芳”的近照被送到了寒晓东的面前。照片上是一个五十岁左右的中年妇女，面容清瘦，眼角有明显的皱纹，头发中夹杂着不少白发。她的眼神中透着一种淡淡的忧郁，但五官轮廓依稀可以看出年轻时清秀的影子。
寒晓东盯着那张照片看了很久。他试图从那张脸上找到与自己相似的地方——眉骨的弧度，鼻梁的形状，嘴唇的线条。有一些相似，但又不完全一样。他无法确定，这个女人，是否就是他的母亲。
但他知道，他必须去见她。