第二天苏明镜去学堂，能明显感觉到气氛的不同。那些原先只是漠然或带着些许好奇的目光，如今掺杂了更多复杂的情绪：
探究、审视、隐隐的敌意，甚至还有一丝不易察觉的……畏惧？
是的，畏惧。当一个人凭借实力，打破了既定的阶层和认知，总会让那些习惯于俯视的人感到不安。
王峰没再像之前那样明目张胆地找茬，但偶尔投射过来的目光阴冷如毒蛇。
沈安安依旧维持着表面礼仪，甚至在课间“无意”中提起，沈校长对苏明镜的答卷评价很高，尤其是那篇结合海岛传说的史论短文，夸她“有灵性，不拘一格”。
这话经沈安安的口说出来，在有心人听来，更像是某种刻意的“提点”和“施舍”，暗示苏明镜的成绩或许有“内情”或“偏袒”。
苏明镜对此充耳不闻。她按照明载烨的嘱咐，每天吃一粒鱼肝油，继续用放大镜刻苦攻读。数学依旧是难关，但她不再像起初那样毫无头绪。
明载烨不知用了什么法子，竟弄来一套字迹格外粗大清晰的旧版数学教材和习题集，托人悄悄放在了她的课桌抽屉里，没有留任何字条。苏明镜发现时，心中震动，翻开书页，里面一些重点难点处，甚至有用铅笔做的极简标注，笔迹刚劲，正是明载烨的字。他竟在百忙之中，抽空做了这些。
这份沉默而切实的帮助，比任何言语都更有力量。苏明镜学得更拼命了。她知道，自己欠他的越来越多，这份情谊沉甸甸的，唯有努力前行，不辜负这份期许，或许才是最好的回报。
与此同时，明堂那边也有了动作。她以“支持乡里教育，考察培训班成效”为名，正式向乡公所和沈校长提出，要定期旁听课程，并与优秀学生座谈。
明堂在万隆海岛地位超然，沈校长自然无有不允。于是，明堂开始隔三差五出现在学堂最后排，她穿着利落的西装套裙，气场强大，不言不语，只是安静地听讲、记录。
她的到来，无形中给学堂注入了一种微妙的压力，那些窃窃私语和散漫举止收敛了不少。连沈安安在明堂面前，也显得格外端庄规矩。
明堂的目光偶尔会掠过前排那个挺直背脊、专注听讲的瘦削身影，眼中神色复杂。一次课间，她甚至主动走到苏明镜课桌旁，拿起那本字迹粗大的数学教材翻了翻，状似随意地问：“这书倒适合你看，字大。能跟上吗？”
苏明镜起身，恭敬答道：“谢谢明大小姐关心，有些吃力，但在努力。”
明堂点