“听说明大小姐这次回来，是专门给弟弟说亲的！”
“沈家小姐？那可是真正的大户人家！听说家里有好几条大轮船呢！”
“沈小姐对明少东家一见钟情，这婚事要是成了，明佳堂口可就更不得了了！”
“郎才女貌，门当户对，真是天作之合啊！”
羡慕、赞叹、以及一丝不易察觉的窥探，在街头巷尾流淌。这桩潜在的联姻，在许多人眼中，是再自然不过的“强强联合”。消息自然也传到了苏家小院。
彼时，苏明镜正带着雇来的几个妇女，在扩建的晾晒场里翻晒新一批的鱼干。海风带来了远处码头隐约的喧闹和鞭炮声，那是明堂归来的排场。帮忙的妇人中，有人忍不住压低声音议论起来。
“哎，你们说，明少东家要是真娶了沈小姐，那得多风光啊！”
“可不是嘛，那沈小姐一看就是富贵人家出来的，跟咱们这些泥腿子可不一样。”
“苏家丫头……”一个妇人下意识地瞟了苏明镜一眼，话没说完，但意思不言自明。
苏莲周立刻狠狠瞪了那妇人一眼，担忧地看向妹妹。苏明镜手下翻晒的动作没有丝毫停顿，面色平静得仿佛没有听见。只有离她最近的苏莲周，能看见她握着竹耙的手指关节，因为用力而微微泛白。
“都别瞎聊了，手里的活儿要紧。”苏明镜的声音不高，却带着一种不容置疑的力度，“这批鱼干明天就要交货，出不得半点差错。”
她说完，转身走向腌制的屋子，脊背挺得笔直。然而，一关上门，隔绝了外面所有的声音和目光，她靠着门板，才允许自己轻轻吁出一口长气。心口那点莫名的滞闷，像潮水般悄然漫了上来。门当户对，天作之合……这些词，像细小的沙砾，硌在心头，谈不上多痛，却让人无法忽视。
她甩甩头，将那些杂乱的情绪强行压下。苏家的路还长，鱼干生意刚刚站稳脚跟，那两条旧船的修复也到了关键阶段，她没有时间，也没有资格，为这些虚无缥缈的事情分神。专注当下，才是正理。
可她不去想，事情却会主动找上门。明堂为弟弟撮合与沈家千金的消息，如同野火燎原，越烧越旺。甚至有传言说，明堂已与沈家初步商定了订婚的事宜，只等明载烨点头。整个海岛似乎都在等待着这场