他顿了顿，语气加重，“但有件事，必须再跟你们确认一次，这关乎人命，不是儿戏。”
办公室里的空气仿佛凝滞了。
“那两条船，被人为破坏过，船底有暗伤，这你们知道。修复这样的船，技术难度大，风险更高，即便修好了，安全性能也可能打折扣。你们确定，还要接手？”
他的目光锐利，依次扫过苏艾朴、苏俊安，最后落在苏明镜脸上。
苏明镜迎着他的视线，没有躲闪。
她轻轻吸了一口气，声音清晰而平稳地回答：“我们确定。我们知道有风险，也请教过老师傅。他说，只要主龙骨没断，暗伤可以想办法补强加固。”
“就是需要更费料，更费功夫，检查要格外仔细。我们不怕费事，也愿意承担这个风险。因为对我们家来说，这是眼下唯一、也是最好的机会。”
她的话说完，办公室里一片安静。两个技术员互相看了一眼。戴眼镜的干部重新戴上眼镜，手指在计划书上轻轻敲了敲，看不出他在想什么。
过了半晌，他才缓缓开口：“你们的情况，我们清楚了。计划也做得用心。不过，”
他话锋一转，“来递申请、谈想法的，不止你们一家。邻镇也有集体和个人表达了意向。我们需要综合考虑。这样吧，材料留下，我们研究一下。最晚后天，会给你们一个答复。你们先回去等消息。”
希望被悬在了半空。苏艾朴连忙起身道谢。三人走出办公室，晌午的阳光明晃晃地刺眼，刚才在屋里凝聚的那股气，一下子泄了大半。
回去的路，比来时感觉漫长了许多。
土路被晒得发烫，扬起的尘土黏在汗湿的裤腿上，每一步都带着沉重的失落。
苏艾朴闷头走在最前，烟袋锅子别在腰后，一次也没拿出来抽。
苏俊安挑着空担子，扁担吱呀作响，像在替他叹息。苏明镜走在中间，面色平静，心里却飞快地盘算着。
干部那句“不止你们一家申请”像一根刺。邻镇是谁？条件会比苏家更好吗？后天……等待的这两天，会不会横生枝节？
回到家，林湘梅和苏莲周立刻迎上来，看到三人神色，心就沉了下去。听苏明镜简略说完，林湘梅叹了口气，转身去灶房添火加热早已凉透的午饭。
苏莲周拉着妹妹的手，想安慰几句，却不知从何说起。
“等吧。”苏艾朴终于开口，声音有些沙哑，