日子在忙碌和期盼中一天天过去。苏家的积蓄像燕子衔泥一样，一点点增加。虽然离买船的目标还很遥远，但希望就像种子，已经在每个人心中生根发芽。
这天下午，苏莲周从部队送货回来，脸上带着抑制不住的兴奋。“爹，娘，镜镜！好消息！”她一进院门就喊开了。
“啥好消息？看把你高兴的。”林湘梅擦着手从灶房出来。
“王司务长说，咱们的酱货和鱼干，战士们反响特别好！上面领导知道了，觉得这是个解决部队副食供应、又能支持当地生产的好路子，打算把咱们苏家列为长期供应单位！下个月的订单量要翻一倍！”苏莲周激动地说。
“真的？！”苏艾朴和林湘梅又惊又喜。
“千真万确！王司务长还说了，如果质量能一直这么稳定，以后还可以考虑增加品种，比如海带结、淡菜干什么的！”苏莲周补充道。
这无疑是一个巨大的鼓舞！订单量翻倍，意味着收入将大幅增加，买船的计划似乎一下子拉近了许多。
“太好了！真是太好了！”林湘梅双手合十，眼眶有些湿润。
苏艾朴黝黑的脸上也露出了久违的、舒心的笑容。
苏明镜心里也松了口气，但她想得更多。订单增加是好事，但也意味着工作量加大，对原材料的需求也增加了。自家捕捞和收购小鱼虾的量必须跟上，否则就会断供。这更凸显了拥有自家渔船的重要性——不仅能捕鱼卖钱，还能稳定供应自家作坊的原料。
“这是好事，但咱们不能光顾着高兴。”苏明镜适时地提醒，“订单多了，咱们得更仔细，质量一点都不能差。娘，姐，辛苦你们了。爹，哥，出海也得更留心，现在咱们的鱼获，可是关系到部队的订单呢。”
“放心吧，镜镜！我们知道轻重！”一家人异口同声。
然而，就像海上的天气，平静之下往往酝酿着风暴。苏家生意的好转，不可避免地引起了某些人的注意。
几天后，苏莲周像往常一样，挑着担子去部队送货。走到半路，却被李如花和几个平日里游手好闲的妇人拦住了。
“哟，