风向，悄悄偏了一点。从纯粹嚼舌根的“攀高枝”“使手段”，多了一丝“也算做了件好事”“可惜了是个瞎子”的复杂慨叹。
李如花在井边听见几个妇人议论，把手里的木桶往井沿上重重一磕：“几根粉笔就把你们收买了？谁知道那钱干不干净！”
一个平时跟她要好的妇人扯了扯她袖子，压低声音：“少说两句吧，如花。没看明家那态度？再说了，苏家现在有船，有钱，那瞎丫头……邪乎着呢。”
李如花脸色铁青，咬着唇，没再吭声，提起水桶转身走了。只是那步子，踩得又重又急。
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苏艾朴带着苏俊安和刘水生，开着“破浪号”出了两趟近海。没再去东礁湾，也没往深水区试探，只在外围熟悉的海域下了几网。收获不算惊人，但每次都稳稳当当，比过去强了太多。
鱼卖得顺利，钱也一笔笔攒下。苏艾朴听了女儿的，拿出一些，买了更好的渔网、绳索，还添置了防水的手电和一只二手但走得很准的怀表——海上讨生活，看天色不如看钟点。
苏家的日子，肉眼可见地好了起来。饭桌上偶尔有了鸡蛋，林湘梅甚至咬牙割了块布，给苏明镜做了件新褂子，虽然是最便宜的蓝布，但浆洗得干干净净。
变化是细微的，但码头上的人精们都看在眼里。看苏艾朴结账时不再抠抠搜搜，看苏俊安扛渔获时腰板挺得更直，看苏莲舟去买东西时，篮子里不再总是空空如也。
闲话还在，但声音小了。嫉妒还在，但多了层掂量。
苏明镜“听”着这些变化，心里那本账，又翻过一页。
她知道，这暂时的安稳，是靠新船、靠明载烨无形的威慑、靠自家舍出去的利益和爹娘哥姐的勤恳，勉强维持的平衡。
很脆弱。
任何一点意外，都可能打破。
这天夜里，她又一次展开那卷海图，手指在更东边的空白处停留。海浪的声音在黑暗中格外清晰，带来一些断续的、关于暖流分支和海底地形的模糊信息。
还不够。她需要更确定的东西。
“笃笃”。
极轻的敲击声，从院墙外传来。不是敲门，是指节叩击墙砖的声音。
苏明镜动作一顿，迅速卷起海图塞回炕席下。她走到窗边，没开窗，只压低声音：“谁？”
“我。”是郝副官的声音，压得极低，“队长让我送点东西。”
片刻后，一个用油布裹得严严实实的小木盒，从窗缝