凤星河端坐，他不急于落笔，凝神构思。
白骨夫人来到二楼，这里视野开阔，她摇着金线团扇，仔细打量凤星河。这书生皮相不错，骨相更佳。
比试场内，邻桌一名三角眼士子，视线频频乱瞟。此人排名靠后，听信流言，对凤星河极度不忿。
三角眼手肘一拐，装作不经意，大力撞向凤星河的砚台。砚台边缘悬空，墨汁眼看要泼向那素白宣纸。
白骨夫人轻嗤，屈指轻弹，一道阴气滑过，稳稳托住砚台，落回原处，一滴墨未洒。
三角眼因用力过猛而失衡，手里的笔脱手飞出，在自己考卷上划出一道黑痕。
主事上前，查验后，将三角眼请出场外。
凤星河未受干扰，提笔写下破题之句。
苍冥在包间看得真切，指尖凝聚的鬼气缓缓散去，白骨夫人抢先一步出手。
“老妖婆转性了，竟会帮人？”
凤夜璃也看到白骨夫人，“估计那日我的话，她听了进去，父帝也能清净清净。”
苍冥轻哼，“你确定她在寻找新幸福？本太子怎么觉得......她在挑猎物？”
一炷香燃尽，收卷，传阅。
凤星河写的是首七律：
【雪压青松志未摧，冰封不改旧时翠。】
【宁教寒刃折筋骨，不向东风弯脊背。】
【自古圣贤多寂寞，从来纨绔少雄才。】
【莫道书生无胆气，敢擎赤焰照九垓。】
三位大儒轮流品评，陆敬堂捻须赞叹：“此子胸有丘壑，气魄不凡。”
待三十七份答卷评完，选出前十名，进入下一轮。
凤星河排在第四位。
答卷当场张贴，供众人品评。
围观的书生们窃窃私语：“不是说靠裙带吗？这实打实的文采怎么说？”
“会不会是提前备好的？”
“你备个试试？陆老亲自出题，承认别人优秀，有那么难吗？”
白骨夫人扇面半掩，眼底泛起兴味，这凤家小郎君倒是个妙人，诗词清峻如竹，偏又带三分锋芒。
中场休息。
顶层天字号包间内，凤夜璃和苍冥一直注视大堂里，所有人的举动。
他们来此，其一是护弟弟周全，其二是揪出背后黑手。
凤星河放下笔，离席净手。
就在这当口，一名端着茶盘的小厮，低头朝凤星河走，这人步子极轻，脚