越靠近正门，人工的痕迹越重，途经的紫杉和冬青修剪一新，球形饱满，棱角分明。
门廊两侧的石栏杆上挂着常青藤和松枝编的花环，点缀着几颗深红色的冬果。
城堡从冬日中苏醒。
因为要办宴会，又因为男女主人回来了。
车在主楼前停下。
詹姆斯带着两排佣人等在台阶下，“勋爵，夫人，欢迎回来。”
他躬身引两人进客厅。
壁炉里已经生了火，橡木烧得噼啪响。
银托盘上摆着茶点，能闻到大吉岭茶香。
室内显然也是重新装饰过的，浓郁的奢华老钱风。
祝芙端起茶杯暖手。
听着谭仲樾和詹姆斯在说些事务。
没有寒暄太久。
詹姆斯对谭仲樾说，土地经纪人和庄园管理人在书房等着他，有几份租约续期的文件需要签字....
随后。
他转向祝芙：“夫人，维奥莉特在会客厅等您了。”
祝芙点头：“好的，詹姆斯。”
谭仲樾放下茶杯，轻轻拍了拍祝芙的手背，似有什么话想说，但他没有真正留下，回到城堡便有无数事务等着他处理。
只道：“芙芙，午餐见。”
她朝他甜笑：嗯。”
目送谭仲樾离开。
詹姆斯朝祝芙行颔首礼后，跟上谭仲樾，一前一后在走廊尽头消失。
留下的两名女佣，艾拉和莫拉，都是熟面孔。
她们恭敬地引祝芙去盥洗。
祝芙快速洗漱完，重新换了件见客的裙装，走进女眷专用的会客厅。
这间会客厅比主客厅小一些，但更精致。
家具是路易十五时期的风格，弯腿细脚，描金边线，壁炉上的镜框雕着繁复的茛苕叶纹样。
看到祝芙进门，维奥莉特·奇尔姆斯从沙发上站起身来。
她是家族旁支，算是奇尔姆斯夫人的堂姐，今年六十出头，笑起来眼角堆起和善的褶子。
她几步迎上来，双手握住祝芙的双臂，两人左右各贴一次面颊。老派贵族的熟练做派，身上一阵紫罗兰香粉的味道。
“Flora，你真是光彩照人。好久不见，我真想念你。”
“莉特，我也很想你。”祝芙亲昵地说，“最近还好吗？”
“一点都不好。”维奥莉特拉着她的手在沙发上坐下，似真似假地