可那厉鬼滑得很，从来不跟他们正面碰上，专挑他们不在的时候下手。
今天在东边吃一个，明天在西边吃两个，后天又跑到南边去了。
大队长周卫国今年五十三了，干这行干了快三十年，什么厉鬼没见过？
可这次，他心里头没底。
他带着人跑了好几天，连厉鬼的影子都没摸到，只在几个案发现场捡回来几缕残存的气息。
仪器测过了，那气息很强，比以前遇到过的任何厉鬼都强。
他说不上来是什么等级，但心里头有个模糊的预感——
这一次，不好办。
局长孙德茂跟他同岁，两人搭档也有十几年了。
孙德茂坐镇局里，负责调度和指挥，周卫国带人冲在前头。
两人配合默契，这些年没出过大岔子。
可这回，孙德茂也坐不住了。
他每天盯着地图上那些出事的地点，用红笔一个一个地标出来，标到最后，发现那些红点连成了一条线，从东到西，从南到北，把整个宁安县画了一个圈。
“它在试探。”孙德茂对周卫国说，“它在找我们的弱点。”
周卫国点了点头，没说话。
他脸上的皱纹比去年多了，头发也比去年白了，但眼神还是那股子倔劲儿。
他把烟头掐灭在烟灰缸里，站起来，说：
“不能再等了，明天我带人出去，把它找出来。”
孙德茂看着他，想说什么，又咽了回去。
他知道周卫国的脾气，劝不住。
他只说了一句：
“小心点。”
第二天一早，周卫国就带着人出发了。
他把队伍分成三组，每组四个人，他自己带一组，另外两个老队员各带一组。
三组人分三个方向，从县城往外搜，约定每两个小时通一次话，发现情况立刻支援。
他们不知道的是，这一次的厉鬼，跟他们以前遇到过的都不一样。
那厉鬼有个名字，叫“影”。
不是它自己取的，是第一个看见它的人取的。
那人是个放羊的老汉，死之前跟村里人说：
“我看见一个黑影，比夜还黑，贴在墙根底下，不仔细看根本看不见。”
说完这话的第二天，老汉就死了。
影的外形，见过的人不多，因为见过的人大多都死了。