厉鬼开始往后退。
它发现自己错了。
这个城隍虽然等级不如它，但他的意志力太强了。
他不在乎自己受多少伤，不在乎自己流多少血，他只在乎一件事——
把它打倒。
这种不要命的打法，让厉鬼心里发虚。
周正平抓住厉鬼退缩的那一瞬间，猛地往前一冲，一掌拍在厉鬼的胸口。
这一掌，他用了全力，掌心的金光炸开，像一颗小型炸弹。
厉鬼闷哼一声，往后退了好几步，嘴角渗出了黑色的血。
它低头看了一眼自己胸口的伤，那里的黑袍子被炸开了一个洞，露出里面焦黑的皮肉。
它抬起头，看着周正平，血红色的眼睛里满是不可置信。
“你......”
“你什么你？”
周正平没给它说话的机会，又冲上去了。
这一次，他没有再给厉鬼喘息的机会。
一拳，两拳，三拳......
每一拳都砸在厉鬼身上。
厉鬼被打得节节后退，身上的黑雾越来越淡，越来越散。
它的身形开始变得不稳定，一会儿凝实，一会儿虚幻，像是一盏快要熄灭的灯。
厉鬼拼尽全力反击了一爪子，在周正平胸口留下了五道血痕。
周正平连躲都没躲，硬扛了这一爪，然后一拳砸在厉鬼的脸上。
厉鬼的鼻梁塌了，黑色的血从鼻孔里流出来。
最后，周正平一掌拍在厉鬼的头顶。
这一掌，带着他全部的力量，带着他对那些死去百姓的愧疚，带着他对这片土地的责任。
厉鬼的身子僵住了，像被人按了暂停键。
然后，它开始慢慢地缩小，缩小，像一团被捏紧的雪球。
最后，它凝成了一颗龙眼大小的魂核。
魂核是黑色的，里面有一丝暗红色的光，像是凝固的血，又像是被封印的火焰。
周正平把魂核握在手心里，大口大口地喘着气。
他的胸口剧烈地起伏着，每一次呼吸都带着血腥味。
他浑身上下没有一处不疼的，官袍破得不成样子，脸上全是灰和血，肩膀上的伤口还在往外渗血，胸口的五道爪印火辣辣地疼。
但他的腰板挺得笔直，眼睛里没有半点疲惫。
他站在那儿，像一棵松树，风吹不动，雨打不倒。