但他亦深知国力实情，大战未备、军心初稳、民生待养，绝不可贸然开启全面战争。
权衡利弊之后，钱弘佐定下**外柔内刚、先礼后兵、边守边争、绝不退让**的国策。
朝堂之上，他当庭定论，平息纷争：“遣使问罪，尽邻邦礼数；整军布防，守吴越寸土。和可求，不可卑；战可备，不可躁。南唐若肯收手，便各守疆界、重归和睦；南唐若执意寻衅，吴越虽弱，亦有甲兵，誓死护我山河！”
一语落定，朝野肃然。
即日，吴越遴选能臣为使，南下金陵，面见南唐君主，递交国书。
国书措辞有礼有节，先叙两国世代睦邻之谊，再逐条细数南唐边军越界滋事、毁碑侵地、扰民乱市的种种过错，严正诘问缘由，勒令南唐即刻撤兵归界、归还侵占土地、约束边将，归还被扣商民货物。
可南唐君臣早已决意开战，根本无视吴越国书。
金陵朝堂之上，南唐君主居高临下，态度倨傲蛮横，直言闽地大乱、疆界无主，吴越所占南疆土地本是无主之地，南唐收归囊中理所应当。非但拒不撤兵，反倒倒打一耙，指责吴越驻军边境、蓄意挑事，胁迫吴越退让疆界、开放沿江关隘、增贡岁币。
言语之间，满是吞并觊觎、居高临下的霸道野心。
南唐重臣更是当庭嘲讽，直言吴越新君年少、根基未稳，内乱初平、不敢言战，只需稍加施压，吴越必俯首称臣。
一纸和谈，彻底决裂。
吴越使臣愤然离金陵，星夜归杭复命。
消息传回杭州，满朝震动，文武百官终于看清，南唐此战意在灭国，绝非边境小隙。
钱弘佐得知和谈破裂、南唐恃强凌辱，眉宇间最后一丝温和尽数褪去。
他当即连下数道王令，举国进入战备状态。
第一，命钱仁俊亲率沿江精锐水师，进驻南疆渡口、沿江要塞，封锁江面要道，列船布防，严阵以待，不许南唐一船一卒肆意越江。
第二，加急修缮边境城关、加固城防、囤积箭矢粮草，抽调北方精锐边军南移，填补南疆防务空缺，层层布防、步步设伏。
第三，命钱弘倧坐镇中枢，统筹全军调度、调配粮草军械、稳定后方吏治，杜绝朝堂观望动摇之心。
第四，命水邱君安抚州县百姓、规整流民秩序，严防境内流言四起、人心浮动，稳固国内大后方。
政令一出，吴越全境飞速运转。
沿江旌旗林立，甲胄映日，战船列阵江