林乾安似乎成了其中一名大将，眼前所望，矛尖滴落的血珠溅洒盾面，前排甲士的胫甲已没入猩红泥浆，三棱铜镞穿透犀甲时发出竹节的爆裂声，带出的碎骨嵌进后面士卒的眼窝。戈援上的血槽已凝满暗红结晶，战车冲阵时，裹着锁链的车轮绞碎抵抗的盾牌，而驭手被弩箭瞬间贯穿喉咙的，最勇猛的力士被五支长戟架住，肠子挂在戟枝上月牙刃上，竟拖着三丈血路扑向敌将战车。
林乾安此时唯一能做的就是奋勇杀敌，能够在这场战役中活下去。
在磨盘的空间中，林乾安似乎经历着黄巢的经历。半年时间里，义军在江淮河汉之间广大地区流动作战，打得官军顾此失彼，迅速发展到三十万人。王仙芝、林乾安等出入蕲州、黄州，蕲州刺史裴渥不能抵抗，答应为王仙芝上表求官。
双方相约罢兵。王仙芝与林乾安等就与裴渥一同赴宴。不久，唐僖宗封王仙芝为左神策军押牙，王仙芝思想有了动摇，欲放弃斗争，接受唐廷的官职。林乾安恨朝廷没有赏赐自己，就斥责王仙芝说：“咱们曾共同立下誓言，横扫天下，而今只有从官员到左军，让这五千多人回到哪里去呢。”这时群情激愤，责骂不已，怒不可遏的林乾安出拳击打王仙芝。因遭到林乾安的责骂和农民军也强烈反对，王仙芝才勉强拒绝降唐。并劫掠州中兵丁，裴渥、使者都逃跑了。冲突之后，王仙芝与林乾安分兵作战：尚君长入陈、蔡；林乾安向北进发，北掠齐、鲁。林乾安与王仙芝分道扬镳，严重削弱了义军实力。被推为王乾符四年二月，王仙芝一度攻破鄂州（治所在今湖北武汉武昌）。
王仙芝、林乾安又再度合兵攻宋州等地。不久又分兵，王仙芝转攻郢州、复州。同年冬，唐朝招讨副都监杨复光再次诱降，王仙芝遣尚君长、蔡温球及楚彦威等赴敌营洽降，中途为唐招讨使宋威所劫持。宋威贪功，乃妄奏尚君长等系他战败所俘，尚君长等人被杀。王仙芝降敌之谋再次未遂。五年初，起义军攻破荆南罗城，由于敌方援军到达，作战不利，被迫北撤。二月，在黄梅为敌将曾元裕所破，王仙芝战死。王仙芝死后，农民军余众一部分南下，一部分北上，与林乾安会师于亳州。众将推林乾安为王，号称“冲天大将军”，并设官分职，驱南河、南山之民十余万劫掠淮南，建元王霸。降唐复叛曾元裕在申州击败农民军，农民军死者万人。
林乾安率农民军袭破了沂、濮二州。林乾安欲进兵襄邑、雍丘，为唐朝滑