杨康在村口岔路前停了一步。
左边官道已经隐约传来驼铃声，商队起得早。
右边是猎户踩出来的土路，两道车辙往北扎进晨雾里，看不清三里外是林子还是坡。
他把肩上长枪的粗布又紧了紧。
“中都离这里三百里上下。”
他没有回头，声音不高，
“快马两天，我们不骑马，走小路，避开金兵盘查。”
黄蓉拿竹棒敲了敲手心
“为什么不骑马？走路多累。”
“骑马目标太大。”
“完颜洪烈的人知道我在北边，官道上必有眼线。”
郭靖站在最后，背了个粗布包袱，闻言点头
“我在蒙古时常步行赶路，不怕。”
穆念慈没说话，只是把腰间白蟒鞭的鞭梢又收了一道。
杨康不再多言，率先踏进土路。
走出数十步，他忽然停住。
身后三人都跟着停下。
杨康回头望了一眼村子。
洪七公那间屋子门扉紧闭，门板上还贴着昨晚被风吹裂的对联。
老叫花不知道什么时候就不见了，连招呼都没打。
他转过头：“走吧。前方还有很远的路。”
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走了一个多时辰，村子早看不见了。
土路钻进一片杂木林，树渐渐密起来，阳光从枝叶间漏下，地上斑驳一片。
官道在林子那边，偶尔有商队的驼铃传来，又远去了。
没人说话，只有脚下枯叶被踩碎的细响。
杨康忽然抬手。
四人同时止步。
黄蓉压低声音：“怎么了？”
杨康侧耳听了一息，轻声道：“太安静了，鸟都不叫。”
郭靖立刻跨前一步挡在黄蓉身前。
穆念慈右手已按上鞭柄。
杨康没动，目光钉在前方二十步外的密林处，那里的树太密，看不清树干后面，风吹不过去，但风声里有别的东西。
他声音极轻：“前面那片林子，树太密，听不到风过叶子的声音。但听得见呼吸。”
话音落，前方树后转出四道身影，拦在小路正中。
为首的汉子身形魁梧，肩上扛一柄鬼头大刀，刀刃在林间光线里泛着青。
他身后三人分列左右，一个持双钩，一个横刀，最后一个空手垂在身侧，五指微屈，指节粗大