他用小刀小心翼翼地将那层纸剥离出来。展开，是一张巴掌大小的便笺，上面用蝇头小楷写着三行字：
“甲子年七月初八，亥时三刻，城南土地庙，携剑谱三卷，换纹银五千两。验货人：许。”
“交易成，分账四六，许六我四。”
“事后清理：陈观海、李二、门主夫妇。不留活口。”
落款处，没有签名，只有一个潦草的符号——像是一把斜插的剑。
楼明之盯着那个符号，心跳加速。这分明是一份杀人交易的记录。许，应该就是文华斋的许掌柜。而这个符号，他在恩师遗留的卷宗里见过，是某个秘密组织的标记。
他立刻用手机拍下便笺，然后小心翼翼地将它重新藏回日记本中。刚做完这些，头顶突然传来轻微的脚步声。
不是楼上的住户——这个时间，正常人都在睡觉。而且脚步声很轻，很有节奏，像是刻意放轻了动作。
楼明之立刻关掉手机屏幕，房间陷入黑暗。他从腰间抽出甩棍，悄无声息地移到门后。
地下室的铁门很厚，但门缝很大，能隐约看到外面的情况。走廊里一片漆黑，只有远处安全出口的绿色指示灯，在黑暗中投下诡异的光影。
脚步声停在门外。
楼明之屏住呼吸，握紧甩棍。他能感觉到门外有人，不止一个。至少两个，也许三个。他们也没有立刻破门而入，似乎在等待什么。
时间一分一秒过去，每一秒都像是一年那么长。楼明之的后背已经被冷汗浸湿，但他不敢动，甚至连呼吸都控制到最轻微。
突然，门外传来极轻的对话声，用的是方言，语速很快：
“确定在里面？”
“确定了，监控显示他下午四点进去，再没出来。”
“要不要现在动手？”
“再等等，老大说抓活的。等他睡着。”
楼明之心头一沉。对方有监控？什么时候安装的？他进来时明明检查过周围...
不对。他想起下午进来时，楼道里有个维修工在修电表箱。当时没在意，现在看来，那可能就是安装监控的人。
大意了。
他轻轻摸向口袋，想给谢依兰发条信息。但手机屏幕一亮，外面的人肯定会察觉。不行。
只能等。
又过了大约