老朱穿着那件粗布麻衣，揣着敲裂的紫檀木鱼，带着朱标刚踏入后宫的地界，两人的脚步同时死死定住。
“吭哧！”
“吭哧！”
这声音伴随着沉闷的木柴断裂声，还有水盆里哗啦啦的搓洗声，在寂静的后宫大院里显得诡异至极。
老朱瞬间头皮发麻。这可是大明后宫！住的都是他朱元璋的嫔妃，哪里来的劈柴声？
“父皇，这声音好像是从浣衣局和御膳房那边传来的。”朱标咽了口唾沫，压低声音，“难不成宫女太监们也在连夜当差？”
老朱紧锁眉头，心里顿时涌起一股不祥的预感。
他轻手轻脚地贴着宫墙，做贼一样摸到了浣衣局的院门外，探出半个脑袋往里一瞅。
就这一眼，老朱的眼珠子差点直接从眼眶里飞出来！
院子里的积雪被踩得乱七八糟。
寒风中，十几个身影正围着巨大的冰水盆和木柴堆忙得热火朝天。
老朱狠狠揉了揉眼睛。他简直不敢相信自己看到的画面。
那个正咬着牙、抡起大斧头狠狠劈向一块硬木疙瘩的人，分明是平日里走路都要四个宫女搀扶、连茶盏都嫌重的郭惠妃！
此刻的郭惠妃，头上没有任何珠翠，身上那件绫罗绸缎早就脱了，换上了一身粗糙的灰布麻衣。
衣服的肩膀和膝盖处，还缝着几个歪七扭八、丑得惨不忍睹的大补丁。
郭惠妃双手冻得通红，虎口都被斧头震出了血丝，却连哼都不敢哼一声，憋足了劲疯狂劈柴。
再看旁边那个把双手泡在刺骨冰水里的人，是李淑妃！
平日里最注重保养双手、每天要用玫瑰露泡手的李淑妃，正攥着一把太监换下来的酸臭袜子，在搓衣板上拼了命地揉搓。
“这……这些败家娘们中邪了？！”老朱倒吸一口凉气，转头看向御膳房的方向。
御膳房的灶台边，火光冲天。
平日里最爱美、宫里最讲究排场的王贵妃，正站在一口大铁锅前。
她那张原本白皙水嫩的脸蛋上，现在糊满了黑漆漆的炉灰，像个刚挖煤回来的窑工。
王贵妃双手握着一把比她胳膊还长的大铁勺，正撅着屁股、咬牙切齿地在锅里疯狂搅动，锅里煮着烂菜叶和泔水，散发着阵阵酸臭味。
老朱实在是忍不住了，他背着双手，大步跨入院子。
听到脚步声，王贵妃转过头。
看到老朱进来