“月末汇总排名，张榜公示。”
“连续居首者，减坊费，赐牌匾，加授木符。”
“连续末位者，首月警告，次月加罚，三月撤牌。”
嬴政的目光停在最后一行，“撤牌后，由排名次位者接管其片。”
他把竹简放在御案上。
李斯今夜留值，此时正在偏殿整理新坊献册。
内侍传召，他快步入殿。
嬴政将竹简递过去，没说话。
李斯接过，逐行读。
读到月考核和末位淘汰时，他呼吸平了一拍。
嬴政点点头。
李斯将竹简合拢，双手捧着，“如此，则坊长不敢与豪族合流。因合流者必懈，懈者必末，末者必失位。”
嬴政道：“不止。”
“豪族争牌，是争一时。考课排名，是争一世。”
他转身，“传诏。”
李斯跪下。
“明日辰时，凡已提名坊长候选者，齐至宫门外候诏。”
……
次日辰时，宫门外。
日头刚过城墙尖，七十余名坊长候选者分列两侧，各穿新衣，各带管事，各怀心思。
没人说话。
宫门洞开，李斯的官靴踩在石阶上，身后两名廷尉府主吏各捧一摞竹简。
李斯站定，没有寒暄，“坊长月考之制，今日起行。”
主吏展简，高声诵读。
“一曰治安。本片斗殴、盗窃、夜禁违例，按件计数。件多者劣，件少者优。”
“二曰坊费。月内应缴户数与实缴户数之比。低于七成者，记劣。”
“三曰举报。查获藏兵、隐户、旧党书信者，按件记功。”
“四曰流言。凡查实煽动复国、诋毁新政之言论，坊长举报在先者记功，失察者记过。”
主吏的声音在宫门前的空地上回荡，七十余人站得纹丝不动。
李斯抬手，声音压低半分，却比方才更清楚。
“月末排名，张榜于新坊门。”
“居首者，坊费减三成，门客增额五人，赐'治安优等'木牌。”
“末位者，首月警告。连续两月末位，坊费加倍。三月末位……”
他停了一拍，“撤牌。由次位者接管其片。”
风吹过宫门，没人发出声响。
田氏管事站在第三排，眼皮跳了一下，他余光扫过右侧