“谢世子……”姜栀绝处逢生，心脏还在不规律地跳动。
此刻的谢祁对她来说，简直就如同天神下凡。
谢祁转过身看她，月光落进他半敛的眼尾，睫毛下是锐利到烫人的锋芒，“栀栀，我就知道是你。”
他就知道城外那辆马车内快死的女人不对劲。
入城时自己明明还听到过她拍打车壁呼喊的声音，怎么可能一会儿的功夫就病得快死了？
他意识到不对劲，立刻点了一队兵出城去追。
但是循着踪迹追了一半，发现那群人又返回了黑脊岭。
好不容易在背风处找到他们修整的地方，又是人去楼空，什么都没留下。
谢祁这才意识到。
这极有可能是姜栀在自救。
他心中不免升起一股骄傲来。
不愧是他谢祁看中的女人，将一群凶神恶煞的狄人耍得团团转不说，还能趁机逃脱。
不过他又是一阵后怕。
若不是栀栀机警，此刻他们说不定已经擦身而过，再也见不到她了。
他将姜栀死死搂在自己怀里，自己带来的手下轻而易举就将剩下的几个狄人制服。
“把他们带回去好生拷问，若不肯说就杀了，不必留活口。”他居高临下地发号完施令，便飞身上马，令守卫打开城门后，带着姜栀回了自己的将军府。
姜栀被那些狄人当成牲畜般捆了一路，又累又饿又瘦，如今缩在谢祁的怀中只觉得世间再没有比这更舒服的地方，很快在马上就抑制不住满身的疲惫睡了过去。
谢祁低头看了眼怀中的人。
方才见到她的时候，就是蓬头垢面，脸色蜡黄脏污，瘦得几乎不成人形，整个人像是从泥堆里捞出来似的。
哪里还有昔日娇丽如花的样子？
也不知一路吃了多少苦。
他心下疼惜酸涩无比，也不顾姜栀身上的脏污，在她紧闭的眼睑上印下一个颤抖的吻。
若不是还要留着那些狄人拷问，他恨不得直接将他们全都捅个对穿。
姜栀迷迷糊糊间只觉得自己像是被泡在一泉温水中，毛孔舒张浑身畅快，多日来身上的黏腻尘土被一扫而空。
她睁开疲惫的眼睛，发现自己果然泡在一个巨大的浴桶中，浑身不着寸缕，她身处蒸腾的水汽中，仿佛失水已久的植株终于迎来了甘霖。