李世民微微颔首，怒意稍敛，但眉头仍紧紧锁着：“桥，何时能重修？”
段纶沉默了一瞬，那短暂的沉默里，藏着千钧重量。
“回陛下……”段纶的声音艰涩，“臣已召集工部都水监、将作监诸司郎中、令丞连夜勘估。灞桥为石拱厚墩联拱桥，桥墩以松木桩基，石条叠砌，拱券用铁铆钉连结。此次坍塌波及桥墩基础，恐非局部修缮所能补救。若要彻底重建……”
段纶顿了顿，几乎是硬着头皮：“至少需要半年。”
“半年？”
宣政殿立刻炸开了锅。
“半年？那从长安去洛阳、去山东、去江南，岂不是要绕道蒲津关？”
“绕道倒也罢，但辎重车马如何翻山越岭？”
“灞桥每日通行何止千乘万乘？耽搁一日，多少商货烂在库里，多少农具耕牛送不到田里！”
“更不必说驿传—六百里加急的军报，难道也要绕路？”
段纶被四面八方的质问包围，额角已沁出细密的汗珠。
他尽力维持着镇定，逐一解释：“诸位同僚，非是工部推诿，实是建桥之难，不在人多，而在……”
“不在人多，在什么？”有人高声打断。
段纶深吸一口气，他知道接下来的话，很可能被误解为推托之辞，但他必须说实话：“在技术。”
殿内安静了一瞬。
段纶苦涩道：“灞河虽非黄河巨浪，但夏秋之交，山洪骤至，水势凶猛。桥墩必须深埋河床，基础要稳，拱券要牢。且如今正值春末，再过一月便是汛期。若仓促动工，根基未固，大水一来，前功尽弃不说，恐怕还要再伤人命，臣不敢拿百姓的性命冒险。”
段纶这话说得恳切，也说得无奈。
殿中群臣沉默下来。
方才七嘴八舌质问的朝臣们，此刻也明白这不是段纶无能，而是确实难题如山。可明白归明白，半年的等待，对于依赖这条道路生存的万千百姓而言，实在是太漫长了。
就在这片令人窒息的沉默中，一个清朗的声音响起：“父皇，儿臣有言。”
众人循声望去—是魏王李泰。
李泰今日着一身绛紫色亲王朝服，腰悬玉带，容止端雅。他从容出班，向御座行了一礼，朗声道：“段尚书所言建桥之难，儿臣不敢妄议。然朝廷百万黎庶，不可一日无此通衢。儿臣愚见：半年之期，可否缩短？”
李泰顿了顿，似在斟酌措辞，