崔敦礼此时出列—他复起为户部侍郎后，一直低调行事，今日终于开口：“太子殿下所言，老臣不敢完全赞同。世袭刺史若有失德，朝廷自有法度可以惩治，何必因噎废食？”
“崔侍郎说得轻巧。”李承乾看向他，目光如炬，“世袭刺史，根基在地方，姻亲故旧盘根错节。朝廷要动他们，谈何容易？去岁御史台弹劾幽州世袭刺史卢文勇贪腐，证据确凿，可结果呢？卢氏在范阳经营百年，门生故吏遍布河北道。案子查了半年，证人突然暴毙，证据莫名丢失，最后只能不了了之。这样的事，崔侍郎不会不知道吧？”
崔敦礼脸色微变，无言以对，卢承庆更是尴尬，局促不安。
这件事是一件极小的事情，没想到太子竟然也有所耳闻。
李承乾继续道：“其次，世袭刺史制度阻碍了人才流动。刺史乃封疆大吏，需德才兼备者任之。朝廷科举取士，三年一试，天下英才尽入彀中。可世袭刺史之位，永远被那几十个家族垄断，其他英才再有本事，也无缘此位。这对朝廷，是巨大的人才浪费。对天下寒门子弟来说，也是残酷的机会剥夺。”
李承乾走到殿中央，环视百官：“其三，世袭刺史易成地方割据之势。一州刺史，掌军政大权，若再世代相传，便如国中之国。今日或许忠于朝廷，明日呢？十年后呢？百年后呢？人心易变，权力惑人。当世袭刺史觉得朝廷法度约束太多，觉得自家利益受损，他们会怎么做？”
这番话问得尖锐，殿内无人敢答。
李承乾说的，正是历代帝王最忌讳的—地方坐大，尾大不掉。
“其四，”李承乾声音提高，“世袭刺史制度，违背了“天下为公”的大义。刺史之职，乃朝廷公器，理应为天下人选贤任能。岂能沦为私产，父子相传？若刺史可世袭，那尚书、侍郎、将军是不是也可世袭？长此以往，朝廷岂不成了几家几姓的朝廷？大唐岂不成了世家的大唐？”
最后这句话，如重锤击在每个人心上。
世家官员们脸色苍白，改革派官员则眼中放光。
李承乾转身面向御座，深深一揖：“父皇，儿臣以为，刺史世袭之制，弊大于利。短期内废除或有阵痛，但长远看，利国利民。请父皇圣裁。”
李承乾说完了，退回班列。
殿内一片死寂，所有人的目光都投向御座上的皇帝。