崔敦礼顿了顿，继续道：“自秦汉以来，朝代更迭如日月轮转。秦二世而亡，汉分三国，魏晋南北朝，隋三十八年而终……可我们世家呢？荥阳郑氏、清河崔氏、太原王氏、范阳卢氏、陇西李氏，哪一家不是历经数百年风雨，依旧屹立不倒？”
郑善果若有所思：“你的意思是……”
“我们世家能绵延数百年，靠的不是忠于一朝一帝，而是审时度势，多方下注。”崔敦礼的声音低沉而清晰，“前隋文帝杨坚能代周建隋，靠的是关陇贵族的支持，其中就有我们郑家、崔家的力量。而隋炀帝杨广之所以败亡，不是因为他昏庸—他开运河、三征高丽、修东都等，哪一件不是雄才大略？可他错在太过急切，错在触动了世家的利益，错在……没有给我们世家足够的尊重。”
崔敦礼走到桌边，重新坐下，深思熟虑地说道：“杨广三征高丽，耗尽了国力。开凿运河，累死了百万民夫。修建东都，掏空了国库。也损伤了我们太多利益。这些事，若循序渐进，本可成就千古帝业。可他太急，急到不给天下喘息之机，急到把我们这些世家也当成了可以随意驱使的奴仆。所以当天下大乱时，我们没有全力保他，而是……”
“而是选择了李渊。”郑善果接过话头，眼中闪过复杂的光芒。
“是。”崔敦礼点头，“唐国公李渊，出身陇西李氏，与我们本是同宗同源。他起兵时，我们给了他钱粮、人才、兵器及舆论支持。否则，他凭什么能在短短数年间平定天下？凭什么能建立这大唐江山？”
书房内陷入短暂的沉默。
烛火跳动，在两人脸上投下明暗不定的光影。
良久，郑善果缓缓开口：“所以，你的意思是……我们不要把鸡蛋都放在一个篮子里？”
“正是。”崔敦礼身体前倾，压低声音，“郑公，陛下不止魏王一个皇子。吴王李恪，文武双全，拥有隋朝血脉。齐王李祐，虽年轻气盛，但母族强势。蜀王李愔、蒋王李恽、越王李贞、纪王李慎……这些皇子，哪一个背后没有势力？哪一个将来不会开府封王，参与朝政？”
崔敦礼顿了顿，继续道：“我们支持魏王，是因为他是嫡次子，是最有资格，最有希