“放肆！”李世民勃然大怒，“你是说满朝文武都在诬陷你？李承乾，你未免太高看自己了。”
“儿臣不敢高看自己，也从未高看自己。”李承乾寸步不让，“但儿臣知道，盐政改革若成，朝廷岁入可增三至五成，国库丰盈，边疆安稳，百姓得利—而这些，是那些世家最不愿意看到的！他们宁愿盐价高昂、百姓受苦，也要保住自己的钱袋子！为此，他们可以散播谣言说官盐有毒，可以派人闹事，自然也可以......构陷当朝太子！”
李承乾越说越快，越说越激动，一个月来压抑的情绪，此刻如火山般喷涌而出：“父皇！您英明一世，难道看不出这是他们的连环计吗？先乱民心，再攻朝堂，最后直指储君！他们要的不是儿臣的命，而是盐政改革的失败！是大唐中兴之路的断绝！”
“够了！”李世民厉声打断，胸膛剧烈起伏，“就算世家有心构陷，可你若行事端正，何惧构陷？你若真无怨怼，为何在朕将盐政交给青雀后，就称病不出？李承乾，你回答朕！”
这一次，李承乾沉默了。
静静地看着李世民，看了很久很久。
那目光太复杂，有失望，有悲凉，有不解，最后化为一片深不见底的平静。
“父皇是认定，儿臣是因为嫉妒青雀，才做出这等事了？”，良久以后，李承乾平静地问道。
“朕在问你！”
“好，那儿臣回答。”李承乾深吸一口气，声音忽然变得很轻，轻得让李世民心头一紧，“父皇将盐政改革交给青雀，儿臣先前是有过不解，有过怨恨，但其后反而......松了一口气。”
李世民愣住。
“是真的。”李承乾苍白的脸上挤出一丝笑容，那笑容里有说不出的疲惫，“这几个月，儿臣在东宫教导象儿、厥儿读书识字，陪怀有身孕的锦儿说话，听她说以前的趣事。陪遗玉下棋，看她输了耍赖......父皇，您知道吗？这是儿臣这些年来，过得最轻松的一段日子。”
李承乾的目光飘向殿外，仿佛能穿透厚重的宫墙，看到东宫庭院里那株老梅。
“不用每天寅时起身准备早朝，不用批阅堆积如山的奏疏，不用应付那些口蜜腹剑的朝臣，不用时时刻刻担心说错一句话、做错一件事而受到群臣或是父皇的指责，您知道那种感觉吗？就像背负着千斤重担走了很久很久，