这正是前几日他们在两仪殿商议过的、关于盐政改革的条陈概要。
条陈写得简明扼要,核心只有三点。
其一,朝廷拟在河东盐池试行新法,修筑多级蒸发池,提高产量。
其二,设立官营制盐坊,试制优质精盐。
其三,待试验成功,逐步推广新法,优化盐政。
文字平实,没有提及李承乾的奏疏和那包精盐,也没有详述技术细节,但意图已经昭然若揭—朝廷要伸手盐业了。
后排的官员虽然看不到文书,但从前排重臣凝重的神色中,也感到了异样。
一时间,大殿内落针可闻。
“诸卿都看到了。”,李世民终于开口,声音平稳却带着不容置疑的力量,“盐乃民生日用必需,亦乃国家财政要项。然如今盐产不丰,盐质粗劣,百姓苦之,国库亦未能尽得其利。朕意已决,欲革新盐政,提高产量,改善品质。此条陈所列,乃初步设想。诸卿以为如何?”
短暂的沉默后,殿内响起了嗡嗡的议论声。
官员们交头接耳,神色各异。
支持改革的官员,多是寒门出身或与皇室关系密切者,他们早对世家垄断盐利不满,此刻虽不敢贸然表态,但眼中已有期待之色。
而另一部分官员—主要是出身五姓七望等世家大族的朝臣,脸色则瞬间变得难看起来。
第一个站出来的,是御史王珪。
王珪出身太原王氏,虽非嫡系,但在朝中素以敢言著称。
他出班躬身,声音洪亮:“陛下,臣有一言,不知当讲不当讲。”
“王卿但说无妨。”李世民面色平静。
“陛下欲革新盐政,本意是为民谋利,为国增收,臣等感佩。”王珪先说了一句场面话,然后话锋一转,“然盐铁之事,关乎国计民生,牵涉甚广。我大唐立国以来,盐业向由民间经营,朝廷只收其税,此制从魏时期至今已行百年,上下相安。今骤然改弦更张,恐生变故。”
王珪顿了顿,继续道:“且盐业生产,工序繁杂,需专门技艺、熟手工匠。各地盐场、盐井,多为当地大姓经营,代代相传,经验丰富。朝廷若贸然介入,恐难胜任,反误生产。臣以为,与其朝廷亲力亲为,不若完善税制,加强监管,确保盐质,如此既可增国库收入,又不扰现有格局,方为稳妥。”
(唐朝初期,盐业由盐业曾一度允许民间自由开采和经营,政府仅征收盐税。但安史之乱后,为解决财政危机,唐朝推行“榷盐法