而这还只是食用盐的问题。
从朝廷财政角度，盐税确实是重要财源，但目前的盐业生产水平低下，生产方式落后，总产量有限，即便课以重税，能征收上来的税额也有天花板。
“盐的产量太低了，成本也太高了。”李承乾终于说出了他的忧虑，“河东盐池依赖天时，产量不稳定。海盐煮晒，受天气影响大颇多，且沿海多控制在地方豪强手中。井盐开采艰难，成本高昂。以现在的产量，即便征重税，国库增收也有限。”
顿了顿，李承乾继续道：“而且盐质粗劣，百姓即便买得起，吃的也是劣盐。长久下去，于民身体有损，于国人力有亏。这盐政改革，不能只想着怎么征税，还得想着怎么提高盐的产量和质量。”
房遗玉听得入神：“殿下所言极是。只是这提高产量和质量……谈何容易？千百年来，制盐之法便是如此。”
魏婉儿也道：“是啊，煮海为盐，晒池成盐，都是老祖宗传下来的法子。要改进制盐的技术，恐怕不易。”
李承乾眼中闪过一丝光芒。
不易，不代表不可能。
作为一个现代人，或许不知道全套现代化的制盐工艺，但一些基本的原理和简单的提纯方法，他还是知道的。
比如溶解、过滤、蒸发、结晶这些基础的化学分离手段。
比如活性炭吸附脱色。
比如……
碘的添加可能暂时做不到，因为不知道如何提取碘单质或碘化物。
但至少，可以把盐提纯得更洁白，更细腻，去除大部分有害杂质。
如果能制出比现有“上等河东池盐”质量更好，价格低廉的“精盐”，那么整个盐业生产技术的进步，都有着巨大的价值。
更重要的是，如果能掌握这样一门技术，那么在未来盐政改革中，朝廷就能占据更大的主动权。
当朝廷能够生产出最好、最便宜的盐时，那些依赖落后技术的地方盐商、豪强，还有什么竞争力？
一个大胆的计划在李承乾心中逐渐成型。
他需要先小规模试验，验证自己的想法是否可行。
想清楚这些，李承乾唤来守在门外的内侍：“去请赵节来。”
不多时，赵节匆匆赶到。
“殿下有何吩咐？”
李承乾屏退左右，只留下房遗玉、魏婉儿和赵节三人。
他压低声音道：