他转向那片已被迅速镇压下去的混乱，那名心腹将领身中数箭，已然倒在血泊之中。燕临漠然地看着，吩咐道：“清理干净。”
薛远的垂死挣扎，不过是为这场较量，添上了一个仓皇的注脚。真正的风暴中心，已然随着薛远的逃亡，转移回了那座波谲云诡的皇城。
“你们整装原地待命，你们押送军械和人证随我回京。”
“是。”
随着燕临的一声令下，这场本就力量悬殊的对决终于迎来了真正的结束。
燕临缓缓吐出一口浊气，转身望向一直静立在他身侧的姜雪宁。她纤细的身影在跳动的火光中显得格外沉静，仿佛这营地的污秽与血腥，都未能沾染她分毫。
“宁宁，”他开口，声音带着激战后的沙哑，以及一丝不易察觉的疼惜，“辛苦你了。”
他的目光掠过她略显疲惫却依旧清亮的眼眸，心头蓦地一软，随即涌上一股强烈的、近乎偏执的保护欲。即便他们共同经历了这么多风雨，甚至一同从尸山血海中杀出，可在他的心底深处，总有一个角落固执地认为，他的宁宁，合该是被娇养在锦绣丛中，远离一切杀戮与污浊，无忧无虑便好。
这个念头升起的瞬间，另一个更沉重、更尖锐的回忆如同淬毒的匕首，狠狠刺入他的脑海——是了，前世！前世他家破人亡、跌落尘埃之时，他曾那般怨过、恨过她，恨她为何没有抛下一切，坚定地选择与他共赴深渊！
想到这里，燕临猛地抬手，毫无预兆地狠狠掴了自己一记耳光！
清脆的响声在寂静的夜里格外突兀，惊得姜雪宁愕然抬眸：“燕临，你这是做什么？”
火辣辣的痛感在脸颊蔓延，却远不及他心中悔恨的万分之一。
自私！何其自私的想法！
那时的他，身负血海深仇，前路一片黑暗，如同置身泥潭，凭什么要求她放弃所有，陪着他一同沉沦？她选择留在相对安全的境地，何错之有？那时的他，被仇恨与绝望蒙蔽了双眼，竟未能看透，她那看似“退缩”的选择，或许才是当时最清醒、也最无奈的自保之举。
如今看来，错的从来都是那个狭隘偏激、一味索求的自己。
他看向姜雪宁惊愕的双眼，眼底翻涌着复杂至极的情绪——是深切的悔悟，是失而复得的珍视，更是一种历经两世、终于拨云见日的清醒。
“没事。”他压下喉头的哽塞，对她露出一抹安抚的、带着释然与坚定的笑意，轻声道，“我们…