“其二，为父要你亲眼去看看。”
“看看大唐的战船如何列阵，看看大唐的将士如何听令，看看大唐的主帅如何运筹帷幄。”
他站起身，走到苏我入鹿面前，抬手按住他的肩膀，枯瘦的手指力道却大得惊人。
“为父老了。倭国的未来，终究要交到你手上。”
“唯有亲眼所见，才能知道我们与大唐的差距究竟有多大，才知道我们该往哪个方向追赶。”
他顿了顿，声音又低了几分，低到只有父子两人能听见。
“入鹿啊——！你可愿为倭国的未来，走上这一遭？哪怕前路凶险万分，哪怕九死一生、粉身碎骨？！”
苏我入鹿望着父亲那双鹰隼般锐利却已初现浑浊的眼睛，胸腔里涌起一股滚烫的热流。
他缓缓跪下，将信函高举过头，以额触地，声音沉稳而郑重。
“父上大人放心。孩儿定不辱使命。”
……
卯时初，天色将亮未亮，东方的海天相接处泛起一线鱼肚白。
白江口以北四十里，一座无名的孤岛静静地卧在晨雾中。
岛屿不大，方圆不过三四里，北岸是一处天然的深水海湾，足以容纳百余艘战船停泊。
此时，海湾内密密麻麻地泊满了大唐的战船。