城头上，巡逻的高句丽守军早已发现了这支狼狈不堪、直奔城门而来的小队。
号角声“呜呜”响起，城墙垛口后瞬间探出了许多弓弩和警惕的面孔。
“来者止步！报上名来！”
城楼上一名队正模样的军官厉声喝道，弓弦拉满，箭镞在晨光中闪着寒光，对准了城下。
渊净水连忙勒住战马，战马嘶鸣一声，前蹄扬起，险些将他摔下。
他稳住身形，高举手中那枚鎏金虎头令牌，用尽力气嘶喊道：
“我乃建安城主、大对卢族兄渊净水！”
“我有紧急军情需面见杨万春城主！快开城门！”
城头上一阵骚动。
那队正眯起眼睛，仔细辨认着令牌的样式。
“等着！”
队正不敢怠慢，转身疾步奔向城楼内禀报。
小半个时辰后，沉重的安市城北门在“嘎吱吱”的声响中，缓缓打开了一道仅容数骑通过的缝隙。
一队全副武装的士卒涌出，持戟握刀，警惕地注视着渊净水一行人。
“渊城主，里面请！”
方才那队正此刻已下了城墙，亲自出迎，但眼神中依旧带着审视，沉声道：
“其余人交出兵刃，在此等候，我家城主只见城主一人！”
渊净水身后那二十余名死士闻言，立刻肌肉紧绷，手按刀柄，眼神不善地望向队正和他身后的士卒。
气氛瞬间凝滞。
渊净水脸色变了变，心中暗骂杨万春谨慎过头，但此刻人为刀俎我为鱼肉，由不得他不低头。
他连忙回头，对死士头领使了个眼色，随后朝着来人勉强挤出一丝笑容：
“理应如此，理应如此！”
安市城依山势修建，街道不如建安城平坦宽阔，但守备森严，五步一岗，十步一哨。
渊净水甫一进城，便觉一股与建安城截然不同的肃杀之气扑面而来。
时值清晨，街上行人不多，但往来士卒步伐匆匆，神情警惕。
街巷两旁屋舍俨然，多为石木结构，显得坚固厚重。
更引人注目的是，许多关键路口和屋舍高处，都架设着简易的拒马和瞭望台，显然早有防备。
空气中弥漫着炭火、皮革和金属摩擦后的淡淡气味，这是一座随时准备投入战斗的边塞雄城。
……
城主府，前厅！
渊净水端正坐在客座上，手中捧着一盏