“喝了。”她举起手里的碗，碗里还有小半碗，姜汤已经凉了。刘大柱看着她手里那碗凉了的姜汤，想说什么，又咽回去了。他转过身，对排队的兵喊：“喝完的检查火铳！火药不能受潮，受了潮就成烧火棍了！”
兵们应了一声，喝完汤各自去检查火铳了。有人拆开药包，把火药倒在干布上，晾一晾，再装回去。有人用棉布擦拭枪管，把结的霜擦掉。有人把引线换了新的，怕旧的受了潮点不着。
陆清晏蹲在一块大石头后面，面前铺着舆图。舆图上标着雁门关、黑水城、那道山脊，还有拓跋境可能的退路。他用炭笔在舆图上画了一个圈，圈住黑水城以北那片区域。探子回报，拓跋境就在那一带。可具体在哪儿，不知道。
“大人，”一个探子从风雪中跑来，浑身是雪，眉毛都白了，“前方十里，发现马蹄印。新鲜的，约莫二十匹。”
陆清晏抬起头。“拓跋境的人？”
“多半是。印子往北去，可又折回来了，像是——像是在找什么。”
陆清晏站起来，把舆图折好，收进怀里。他看着那个探子被冻得发紫的脸，沉默了一会儿。“多少人？”
“二十左右。”
“带武器吗？”
“带。马鞍上有弓，腰里有刀。”
陆清晏转过身，看着那些正在检查火铳的兵。他们的手还在抖，不是怕，是冷。可他们的眼睛很亮。“刘大柱。”他喊了一声。
刘大柱跑过来。
“前方十里，有蛮夷斥候。二十人。你带五十个人，摸上去。用火铳，不要用刀。打完就撤，不留活口。”
刘大柱抱拳，转身去点人了。安平公主站在锅边，听见了他们的对话，没有动。她舀完最后一碗姜汤，把勺子放下，走到陆清晏身边。
“陆大人，我认识拓跋境斥候的领队。”她的声音很轻，“拓跋境手下有三支斥候队，每队二十人，领队的都是他的心腹。若你能留下一个活口，也许能问出点什么。”
陆清晏看着她。“公主，您认识他们，他们也认识您。”
“我蒙着脸，他们认不出。”
陆清晏沉默了一会儿。他想起那年安平公主从雁门关离开时，掀开轿帘的那只手。苍白，瘦弱，很快缩回去了。如今她站在风雪里，说要跟着去抓斥候。
“你不能去。”
“我能。”
“公主——”
“陆大人，我在拓跋境的