“好。让她去。可有一条——你得把她活着带回来。”
陆清晏跪下去。“臣，遵旨。”
十月廿五，陆清晏最后一次去西山。
三千名神机营的兵，站在靶场上，穿着崭新的棉甲，扛着擦得发亮的火铳。刘大柱站在队列前，穿着一身铁甲，甲叶在风里轻轻碰撞，发出细碎的响声。
“大人，神机营集结完毕，请大人检阅！”
陆清晏走过去，从队列前走过。他走得很慢，看着每一张脸。有的年轻，有的老，有的白净，有的粗糙。可他们的眼睛都很亮。他走完最后一排，转过身，看着他们。
“弟兄们，”他的声音不大，可每个人都听见了，“十一月初一，咱们北上。去雁门关，去打蛮夷。怕不怕？”
没有人回答。风吹过来，把他们的衣角吹起来，没有人去按。
“我怕。”陆清晏的声音还是那么轻，“我怕死，怕回不来，怕答应了家里人的事做不到。”他停了一下，“可我更怕，怕这辈子就这么窝窝囊囊地过了。怕我的儿子长大了，还要打咱们打过的仗。怕我的女儿嫁人了，还要受咱们受过的屈辱。”
他站在那里，看着那些兵。
“所以，咱们去打。打到他怕，打到他服，打到他再也不敢来。”
靶场上安静了一瞬。然后，那些兵举起了手里的火铳，喊了一声。那声音很大，大得像打雷，震得树上的雪簌簌往下掉。陆清晏站在那里，听着那声音，风吹过来，把他的衣角吹起来，他没有去按。
十一月初一，京城又下雪了。
陆清晏站在朝阳门外，身后是三千神机营的兵。他们骑着马，扛着火铳，拉着火炮，排成一条长龙，一眼望不到头。赵庸骑着马，走在最前面，周总兵跟在他旁边。安平公主骑着一匹白马，穿着素净的衣裳，没有戴首饰，没有化妆，风吹得她的脸发红，可她没有缩脖子。
云舒微站在城门口，手里抱着时安，皎皎拉着她的衣角。她没有哭，也没有笑，只是站在那里。
陆清晏下了马，走到她面前。
“我走了。”
云舒微看着他，点了点头。
“答应我的事，要记住。”
陆清晏伸出手，摸了摸皎皎的头，又看了看时安。时安还不会说话，可伸出手，抓住了他的手指，攥得很紧。他把手指抽出来，转过身，上了马。