“公主，您留在关内。”
安平公主点了点头。她没有争，她知道，她去了只会拖累他们。
“陆大人，”她开口，“您答应我，活着回来。”
陆清晏看着她，看了很久。
“臣，遵旨。”
七月十三，夜。
一千人的队伍从雁门关出发，没有点火把，没有吹号角，只是沉默地走着。马蹄裹了布，踩在地上没有声音。人的脚步也很轻，轻得像风。
陆清晏骑在马上，走在队伍中间。他的官袍换成了夜行衣，腰间别着那把短刀，袖子里藏着那把小小的火铳。刘大柱走在他旁边，肩膀上的伤还没好，可他坚持要来。
“大人，您怕不怕？”刘大柱忽然问。
陆清晏看着前方那片黑漆漆的夜。“怕。”
刘大柱愣了一下。“您怕什么？”
“怕死。怕回不去。”
刘大柱沉默了一会儿。“末将也怕。可末将更怕，怕这辈子就这么窝囊地过去了。”
陆清晏转过头，看着他。这个走路还有点瘸的老兵，肩膀上的伤还没好，手里却攥着火铳，攥得紧紧的。
“刘大柱，”他开口，“等打完这一仗，我请你喝酒。”
刘大柱笑了。“好。”
队伍继续往前走。夜很黑，没有星星，没有月亮。可他们知道，天总会亮的。
七月十四。夜。
队伍摸黑走了整整一夜，天亮时到了一处山坳。陆清晏下令停下歇息，派出去的探子还没有回来。刘大柱靠着一块石头坐下，肩膀上的伤又渗出血来，他撕了条布缠了几圈，咬着牙勒紧。赵庸骑着马在山梁上转了一圈，回来时脸色很不好看。
“陆大人，前面不对劲。”
陆清晏正在看舆图。舆图是周总兵给的，画得粗糙，可山川河流的走向大致不差。拓跋境撤退的路线从雁门关往北，经过黑水城，再往北就是茫茫草原。按照探子昨夜回报的消息，拓跋境的大军应该已经过了黑水城，正在往北撤。可赵庸说不对劲。
“哪里不对劲？”
“痕迹。”赵庸蹲下身，用手指在地上划了一道，“拓跋境三十万人，马更多。这么多人走过去，地上应该有很深的辙印，有马粪，有丢弃的杂物。可你看看——”他指着远处那道模糊的路，“太干净了。像是只有几千人走过。”
陆清晏站起身，走到山梁上，举着千里镜往北看。晨光里，荒原一片寂静，连只鸟都没有。远处有几道烟柱，很细，