城墙上的兵看见那笑，有人哭了。不是嚎啕大哭，是无声地流泪。眼泪从眼眶里涌出来，顺着脸颊流下去，滴在铁甲上，啪嗒啪嗒。
拓跋境看着那些流泪的兵，笑得更得意了。“大雍的兵，会哭！好！好！”
他调转马头，带着安平公主走了。安平公主坐在马上，没有回头。风吹过来，把她的衣角吹起来，她伸手按住了。那手很白，很瘦，腕上还有淤青的印子。
周总兵站在城墙上，看着那个远去的背影，站了很久。他把手伸进怀里，摸着那面破旗，摸了一遍又一遍。
五月十八。信是塞在鞋底里送来的。
送信的是个马夫，大雍人，在拓跋境的营地里喂马喂了半年。他把鞋脱下来，递给雁门关的守军，说：“这是公主让我带给陆大人的。”守军接过鞋，翻过来，看见鞋底有道缝线，拆开，里头藏着一卷薄绢。绢很薄，薄得透光，上面的字很小，小得像蚂蚁。
周总兵亲自把信送进了京。他骑了三天三夜的马，到京城的时候，腿都肿了，站不稳。可他没歇，直接去了户部衙门。陆清晏正在看春耕的报表，听见敲门声，抬起头，看见周总兵站在门口，浑身是土，眼睛通红。
“周将军？”
周总兵走进来，从怀里掏出那卷薄绢，放在桌上。他的手在抖，不知是累的还是别的什么。“陆大人，公主的信。”
陆清晏拿起那卷薄绢，展开。字很小，可很工整，一笔一划，像刻上去的。他看得很慢，每个字都看了好几遍。
“陆大人，见字如面。我在北境，一切安好，勿念。拓跋境此人，性情暴戾，多疑善变。各部落头领貌合神离，并非铁板一块。左贤王阿古拉与他素有旧怨，曾在大帐中当众顶撞，被拓跋境拔刀相向，被众人劝下。右贤王巴图鲁年迈，已不过问政事，其子对拓跋境口服心不服。另，近月来拓跋境频繁调动兵马，似有南侵之意。粮草囤积于黑水城，守军约三千人，多为老弱。火药之事，我在营中听人提及，说大雍有‘霹雳火’，可炸开城墙。然众头领多不信，以为谣言。拓跋境亦不以为意。望陆大人早日功成。”
陆清晏看完，把薄绢放在桌上，沉默了很久。周总兵站在旁边，等着他说话。
“周将军，送信的人呢？”
“在门外。”
“请他进来。”
马夫进来了。他四十来岁，瘦得皮包骨，脸上全是风沙刻出的痕迹。他跪在地上，不敢抬头。陆清晏走过去，把他扶起来。