桃华使劲点了点头。
下午的时候，陆清晏离开驿馆，去了西山。马车在山道上颠簸，他靠在车壁上，闭着眼睛。脑子里还是守拙那张小脸——皱巴巴的，红通通的，眼睛乌溜溜的。他想起时安出生的时候，也是这样，皱巴巴的，红通通的。如今时安已经会爬了，会扶着墙站一会儿，会叫“爹爹”了。虽然叫得不太清楚，可每次叫，他都觉得心被什么东西撞了一下。
“大人，到了。”车夫的声音从外头传来。
他下了车。山谷里还是那个样子，低矮的房屋，紧闭的门窗，院子里摆着的靶子，墙角堆着的木料。刘大柱在靶场上带着兵练队列，三十个人站成一条线，举枪，瞄准，齐射。动作比上个月快了一些，可还是不够快。
“大人。”刘大柱看见他，跑过来，“新配的药试过了，威力比之前的大，可烟也大了。装填的时候呛得睁不开眼。”
陆清晏皱了皱眉。“比例改过没有？”
“改了三回了。硝石七两五，硫磺一两，木炭一两五。烟还是大。”
陆清晏走进作坊，张氏正在磨硝石。见他进来，站起身，手在围裙上擦了擦。“大人，火药的事，我想了很久。烟大，是因为木炭太细。细了烧得快，烟就大。把木炭磨粗一些，烧得慢些，烟就小了。”
“威力呢？”
“威力会小一些。可稳了。”
陆清晏想了想。“试。先试一批。”
张氏应了，转身去准备了。
陆清晏站在作坊里，看着那些匠人忙碌。有人在锻打铁管，有人在打磨弹丸，有人在配制火药。叮叮当当的声音混在一起，像一首乱七八糟的歌。他听了一会儿，转身走出去。
院子里，刘大柱还在带着兵练。这回练的不是齐射，是装填。他们站成一排，听口令——装药、夯实、装弹、再夯实、举枪、瞄准。每个动作都很快，可还不够快。
“刘大柱。”他叫了一声。
刘大柱跑过来。“大人。”
“你觉得，这些人能用了吗？”
刘大柱想了想。“能。可要到战场上，还差一点。”
“差什么？”
“胆子。”刘大柱的声音很低，“他们还没见过血。在靶场上打靶，跟战场上打人，不一样。”
陆清晏沉默了一会儿。“会见的。”
刘大柱点了点头，转身回去了。
傍晚的时候，陆清晏站在院子中央，看着那些低矮的房屋。屋里的灯一盏盏亮起来，橘