天还没亮，刘学文就出了门。
他沿着城外的河岸走了一个多时辰，才在一处河湾停下。河水不深，清凌凌的，能看见底下的卵石。两岸是光秃秃的芦苇，去年的枯秆还立着，在晨风里沙沙作响。
他蹲下身，从怀里掏出那个本子，翻到画着堤坝图样的那一页，对着河岸比划。这处河湾，若是筑个小坝，水泥和石料的比例该怎么定？地基要挖多深？坝体要多厚？他一笔一划地在本子上写着，写得很慢，每个字都斟酌许久。
晨雾渐渐散了，太阳从东边升起来，照得河面一片金黄。
刘学文直起腰，揉了揉发酸的膝盖。他站了很久，望着那片金黄的水面出神。水面上有几只野鸭，慢悠悠地游着，偶尔扎个猛子，屁股朝天，扑棱棱地溅起水花。
他想起昨儿桃华送食盒时的样子。
那姑娘穿着件鹅黄的袄裙，头发梳成两个髻，系着红丝带，站在窑前的空地上，晨光落在她身上，整个人都亮亮的。
她说：“刘大人，您尝尝，花生酥是梅花姐姐做的，比外头买的好吃。”
他吃了，是好吃。酥脆，甜而不腻，咬一口，满嘴都是花生的香气。
可他心里，却一直想着那双亮亮的眼睛。
“刘大人？”
身后传来声音。他回头，见暗四站在不远处，手里提着个食盒。
“陆大人让送的。”暗四走过来，把食盒递给他，“说大人一早就出来了，怕没吃东西。”
刘学文接过食盒，打开，里头是几个包子，还温着。
他拿起一个，咬了一口，是白菜猪肉馅的。
“暗四，”他忽然问，“你跟陆大人多久了？”
“三年多了。”暗四在一旁的石头上坐下，“从京城到泉州，一直跟着。”
“陆大人……待你们好吗？”
暗四笑了：“好。大人待下头的人，都好。”
刘学文点点头，又咬了一口包子。
“桃华姑娘，”他斟酌着词句，“也跟着陆大人好几年了吧？”
“嗯。”暗四道，“桃华姑娘是偷跑出来的，那会儿才十二岁，一个人从老家走到京城，瘦得跟小猫似的。是大人找人教她读书认字，带她来泉州。”
刘学文没有说话，只是慢慢吃着包子。
“桃华姑娘性子好。”暗四又道，“不娇气，不矫情，跟谁都能处得来。府里上上下下，都喜欢她。”
刘学文吃完最后一个