橡胶的发现，像一块石头投进静水，在泉州激起层层涟漪。
老吴这些日子几乎住在暖房里。他带着几个徒弟，日夜琢磨那黑褐色的东西，试了又试，改了又改。费尔南多从家乡寄来的秘方被他翻来覆去看了无数遍，字都认得差不多了，意思也琢磨透了。
“大人，”他捧着个木盘，兴冲冲地跑进书房，“您看这个！”
木盘里摆着几样东西。
一双鞋底，黑褐色的，厚墩墩的，上头还带着模子压出的纹路。一个皮囊样的东西，口子上嵌着一圈橡胶圈，捏起来软软的。还有几个大小不一的圆环，有粗有细，弹弹的。
陆清晏拿起那双鞋底，翻来覆去地看。鞋底比寻常的厚实，摸上去软硬适中，用力弯了弯，又弹回来。
“这怎么做的？”
“按费尔南多说的，熬胶的时候掺了炭黑。”老吴指着鞋底，“熬出来的胶更硬实，更有劲。小人找了鞋匠，照着鞋样子做模子，把胶倒进去压平，晾干了就是这个。”
陆清晏又拿起那个皮囊。皮囊是寻常的羊皮，可口子上嵌的那圈橡胶，把口子封得严严实实。他捏开，松开，再捏开，再松开，那橡胶圈纹丝不动，怎么捏都不变形。
“这个呢？”
“这个是小人自己琢磨的。”老吴挠挠头，“费尔南多说，橡胶能做密封的东西。小人想，皮囊的口子最难封，就用胶做了个圈嵌进去。试了试，滴水不漏。”
陆清晏放下皮囊，拿起那些圆环。大大小小的，有粗有细，有的弹力大，有的弹力小。
“这些是做什么的？”
“还没想好。”老吴老实道，“就是试试，看能做多粗，能做多细。费尔南多说，这东西想要什么样就能做成什么样，小人就各样都试了试。”
陆清晏看着那些圆环，忽然想起前世见过的东西。
密封圈，垫片，软管，轮胎……
那些东西，现在都还没有。可有了橡胶，就能做出来。
“老吴，”他抬起头，“你知道这些东西，能用在哪儿吗？”
老吴摇头。
陆清晏指着那双鞋底：“这个，能卖给鞋匠。比布鞋底耐磨，比木鞋底舒服，踩水不湿脚。”
又指着那个皮囊：“这个，能卖给商人。装水装油，封口不漏，比现在的好使。”
再指着那些圆环：“这个，能用在车上、船上、水桶上。哪里需要密封，哪里需要缓冲，都能用。”