陆清晏笑了。
“能。比金薯还值钱。”
老吴的眼睛亮了。
十月十五，第一批橡胶汁收集完毕。
老吴带着几个徒弟，小心翼翼地在每棵树上割口子，用小竹筒接着。一天下来，接了满满两坛子。乳白色的汁液，稠得能拉出丝来。
陆清晏让人去请费尔南多。
费尔南多来了，看见那两坛子橡胶汁，眼睛都直了。
“大人！您真的种活了！”
他蹲在坛子边，用手指沾了一点，在指尖搓了搓，那乳白色的汁液慢慢变黑，变硬，最后成了一小团黑褐色的东西。
“大人，这东西干了以后，就是这个。”他把那小黑团递给陆清晏，“在我们家乡，用这个能做很多很多事。涂在布上，能防水；做成圈，能密封；掺上硫磺，还能做成更硬的东西，怎么拉都拉不断。”
陆清晏接过那小黑团，在手里捏了捏。
软的，弹的，带着余温。
“硫磺？”
“对。”费尔南多点头，“我们那边的匠人，有秘方。把这个跟硫磺一起煮，能做出一种黑黑的、弹弹的东西，怎么拉都不断。大人想要的话，我写信回去，让家乡的人把方子寄来。”
陆清晏看着手里那小黑团，沉默了很久。
“好。”他说，“你写信。需要多少钱，多少东西，我来出。”
费尔南多咧嘴笑了。
十月十八，第一批橡胶制品出炉。
老吴按照费尔南多说的法子，把橡胶汁倒进锅里，加上硫磺，小火慢慢熬。熬了整整一天，锅里的东西渐渐变了颜色，从乳白变成淡黄，又从淡黄变成浅褐。
最后，成了一锅黏稠稠的黑褐色东西。
老吴用木棍搅了搅，那东西黏得拉都拉不开。
“大人，这、这能干啥？”
陆清晏想了想，让人拿来一块布，用木片把那黑褐色的东西刮了一层，涂在布上。涂匀了，放在通风处晾着。
第二天，那布干了。
原本软塌塌的棉布，变得挺括括的，摸上去滑滑的，透着一股子奇特的光泽。陆清晏舀了一瓢水，浇在布上。水珠在布面滚来滚去，渗不下去。
“防水！”老吴惊呼，“真的防水！”
陆清晏点点头，又让人拿来一个木桶，用那种东西把桶缝里里外外涂了一遍。晾干后，倒满水，放了三天，一滴都没漏。
老吴看傻了。
“大人，这东西