八月初十，白梅花进宫了。
天还没亮，就有宫里的嬷嬷来接。那嬷嬷四十来岁，面白无须，说话和气，却透着一股子威严。白梅花换上大嫂准备的新衣裳，跟着她上了一辆青帷小车。
马车在宫门前停下。白梅花下车，望着那高高的红墙，腿有些发软。
嬷嬷扶住她，轻声道：“姑娘别怕，跟着老身走就是。”
穿过一道又一道的门，走过一条又一条的宫道，白梅花已经分不清东南西北了。她只记得那些朱红的柱子，那些金黄的琉璃瓦，那些肃立的侍卫，还有自己砰砰砰的心跳。
最后，在一处偏殿前停下。
“姑娘稍候。”嬷嬷进去了。
白梅花站在廊下，不敢动，不敢看，连呼吸都放得轻轻的。
不知过了多久，嬷嬷出来，笑道：“姑娘，皇上召见。”
白梅花深吸一口气，跟着她走了进去。
殿里很宽敞，却并不奢华。一色的楠木家具，墙上挂着几幅字画，案上堆着奏折。一个穿着明黄袍子的男人坐在案后，正低头看着什么。
白梅花跪下，额头触着冰凉的金砖，声音发颤：“民女白梅花，叩见皇上。”
“抬起头来。”
那声音不辨喜怒，却带着一股无形的威压。
白梅花抬起头，却不敢直视，只垂着眼。
皇帝看着她，忽然笑了。
“别怕。朕又不是老虎，不吃人。”
白梅花愣了愣，紧绷的神经稍稍松了些。
“起来吧，赐座。”
有内侍搬来绣墩，白梅花小心翼翼地坐下，只敢挨着半边。
“你给陆清晏女儿做的那件小衣裳，朕见过。”皇帝道，“绣得不错。”
白梅花低头：“民女手艺粗陋，不敢当皇上夸赞。”
“粗陋？”皇帝笑了，“朕宫里那么多绣娘，能绣出那等缠枝莲纹的，可没几个。”
白梅花不知该怎么接话，只低着头。
皇帝又问了几句，问她怎么学的绣艺，怎么进的陆府，怎么从泉州来的京城。白梅花一一答了，不敢多说，也不敢少说。
皇帝听完，沉默了一会儿，忽然道：“你愿意留在宫里吗？”
白梅花愣住了。
“朕的针工局，缺个掌眼的。”皇帝看着她，“你若愿意，就留下。若不愿意，朕也不勉强。”
白梅花跪了下去。
“皇上，民女……民女……