地里的红薯藤蔓已经长得铺天盖地，一片翠绿。老吴让人挖了几窝，大大小小的薯块滚出来，堆了一地。那几个老农蹲下身，拿起薯块仔细端详，又掂分量，又掐皮，又凑近了闻。
“这玩意儿，真能长这么多？”
“瞧这土，碎石头子儿一堆，种麦子连苗都长不旺，它倒长得欢实。”
“这东西不占地，山沟沟里也能种。”
几个老农七嘴八舌地议论着，眼睛越来越亮。
陈通判蹲在一边，听得认真，不时插嘴问几句。他管着顺天府的农事，对庄稼最上心。
“老丈，您说这玩意儿，能在咱顺天府推广不？”
一个花白头发的老人抬起头，想了想，道：“大人，这东西耐旱，咱顺天府这些年老闹旱，种麦子常常绝收。若种这个，怕是好活。就是不知道过冬咋样，得试试。”
陈通判点头，又问了些细节，这才站起身，对陆清晏拱手：“陆员外郎，下官今日算是开了眼了。这东西若真能过冬，下官第一个在顺天府推广！”
巳时，三处试种地的人选定了。
一处是这块地本身——城外庄子，土质贫瘠，碎石遍地，代表最差的地。
一处是顺天府下辖的一个村子，叫李家坳，那里土质中等，是寻常农田。
还有一处是山脚下的一块坡地，是陈通判推荐的，说是年年干旱，种啥啥死，若能在那儿种活，那才是真本事。
三处地，三批人，同时下种。
陆清晏跟着去了李家坳。那村子离庄子不远，半个时辰车程。村口围了一群百姓，见官老爷来，都怯生生地往后缩。陈通判上前，喊了几声，才有个胆子大的老汉站出来。
“大人，这东西真能种？”
“能种。”陈通判道，“这位陆大人，家里庄子上已经种出来了，一亩收两千斤。今日来你们村试种，若是成了，往后你们也能种，不怕旱了。”
两千斤。这个数字在人群中引起一阵骚动。
“真有这么好的东西？”
“莫不是骗人的吧……”
“种出来看看不就知道了！”
议论声中，老吴带着几个庄稼把式开始整地。他们选了一块向阳的地，深翻细耙，将土块敲碎，然后起垄。垄要起得高，老吴说，这东西怕涝，起